Al prorrogar otros seis meses la suspensión de una parte de la ley Helms-Burton que penaliza a las empresas extranjeras que operan en Cuba, el presidente de EE.UU., Barack Obama, continúa la política de sus predecesores, George W. Bush y Bill Clinton.

Desde la aprobación de la ley, en 1996, durante el mandato de Clinton, los presidentes estadounidenses han aprobado cada seis meses y de manera rutinaria la prórroga de la suspensión de la sección III de esta norma, cuyo título oficial es "Ley para la Solidaridad Democrática y la Libertad para Cuba".

Al suspenderse ese título, se impide que ciudadanos estadounidenses puedan presentar demandas contra empresas extranjeras que usen propiedades incautadas en Cuba tras la llegada del régimen castrista en 1959.

Obama anunció la prórroga la pasada noche en una carta remitida al Congreso.

El lenguaje que el presidente emplea es muy similar al utilizado por su predecesor, George W. Bush, en las 16 ocasiones en las que renovó la suspensión durante sus ocho años de mandato.

Así, Obama subraya que la suspensión de las provisiones recogidas en la sección III es "necesaria para los intereses nacionales de EE.UU. y hará más rápida una transición a la democracia en Cuba".

La prórroga entrará en vigor a partir del 1 de agosto, cuando expiraba la última extensión aprobada por Bush.

La Ley Helms-Burton, conocida así por los apellidos de los legisladores que la patrocinaron, busca "detener" las inversiones extranjeras en Cuba y proteger las propiedades estadounidenses en la isla.

Entre otras cosas, prohíbe al Gobierno de Estados Unidos establecer relaciones diplomáticas plenas con La Habana en tanto los hermanos Castro continúen en el poder.

Muy criticada en el exterior, los Gobiernos de Canadá y de México han promulgado leyes para contrarrestar el efecto de la Ley Helms-Burton, y la Unión Europea ha declarado que las estipulaciones extraterritoriales que contempla no pueden aplicarse en la UE.

La renovación de la medida continúa la política de sus predecesores con respecto a la ley Helms-Bruton en momentos en los que Obama busca una cierta apertura hacia la isla.

En abril pasado anunció el levantamiento de las restricciones a los viajes de familiares y a los envíos de remesas hacia la isla, que Bush había endurecido durante su mandato.

A cambio, el presidente estadounidense indicó que esperaba que el régimen cubano diera "señales claras" hacia la democratización y la puesta en libertad de los presos políticos.

Desde mayo, funcionarios del Departamento de Estado y representantes del Gobierno cubano han mantenido una serie de reuniones preliminares.

Este martes, en la sede de la ONU en Nueva York se celebraron conversaciones entre los dos países acerca de inmigración, las primeras desde 2003 y que ambas partes calificaron de "positivas".

El jefe de la delegación cubana, el viceministro de Exteriores Dagoberto Rodríguez, propuso celebrar la próxima ronda de conversaciones migratorias en diciembre, en La Habana.

Estados Unidos y Cuba no tienen relaciones diplomáticas desde hace casi medio siglo, cuando en febrero de 1962 Washington estableció un embargo total contra la isla bajo gobierno comunista.