La Subdirectora General de Salud y Servicios Humanos de Filadelfia, Eva Gladstein, llamó a los dos campamentos de indigentes que ahora se han mantenido firmes en el Ben Franklin Parkway y en la Avenida Ridge durante la mayor parte de tres, "como ningún otro al que nos hayamos enfrentado antes".

En el pasado, la ciudad ha despejado grandes campamentos en el norte de Filadelfia como parte de su Proyecto de Resistencia, pero los que exigen su atención en estos días están organizados y listos para luchar, según sus portavoces activistas. 

La mañana del 9 de septiembre a las 9 a.m. marcó otra fecha límite que la ciudad había establecido para que los que estaban en los dos campamentos se retiraran, y como los dos anteriores, pasó con ambos todavía intactos.

En una conferencia de prensa en la tarde del 9 de septiembre, el alcalde de Filadelfia, Jim Kenney, relató el despeje infructuoso de la mañana.

Además de los especialistas del Departamento de Servicios a los Desamparados de la ciudad, clérigos de varias parroquias de Filadelfia estuvieron presentes para aliviar las tensiones entre las dos partes en conflicto y convencer a más personas de que se refugiaran en los sitios para buscar los servicios que se ofrecen.

Los organizadores de los campamentos negaron la entrada a todos.

"Esto es extremadamente decepcionante", Kenney comenzó la sesión informativa virtual para la prensa.

También cuestionó los motivos de los líderes de los campamentos y cuántas personas sin hogar fueron dejadas en cualquiera de los dos lugares.

"No lo sabemos porque nos negaron la entrada", dijo.

Al final, los especialistas en divulgación pudieron atender a ocho personas que buscaban asistencia para la vivienda, que se sumaron a las más de 130 que se han atendido desde que surgieron los campamentos.

Aunque no parecen ni mucho menos satisfechos con la ayuda que han recibido hasta ahora, los campamentos han puesto de manifiesto la disparidad de viviendas -especialmente las viviendas asequibles- en la ciudad y la han obligado a arreglar algunas cosas.

"Todos estamos de acuerdo con los objetivos a largo plazo de los organizadores de la protesta", dijo Gladstein.

Además de atender a más de 130 personas directamente desde los campamentos, la ciudad también ha ampliado su programa de Reubicación Rápida para proporcionar opciones de vivienda más permanentes según las demandas de los organizadores de los campamentos. 

También ha iniciado un Fideicomiso de Tierras Comunitarias y el desarrollo de casas pequeñas para residentes de bajos ingresos.

En lo que respecta al espacio de los refugios, la ciudad dispone actualmente de más de 200 camas, pero muchos se han quedado en los campamentos por temor a la propagación de COVID-19 en las condiciones a menudo insalubres e inseguras de los refugios.

Es el mismo miedo que Kenney tiene por ellos si van a permanecer más tiempo en los dos campamentos.

Kelvin Jeremiah, Presidente y Director General de la Autoridad de Vivienda de Filadelfia (PHA), mencionó tanto los "extraordinarios esfuerzos" realizados por la ciudad para resolver pacíficamente los campamentos como la "desesperada necesidad" de viviendas permanentes a largo plazo en la ciudad.

El problema se plantea principalmente a nivel federal, según Jeremías, y animó a los líderes de los campamentos a que abogaran junto con él y el alcalde por una mayor financiación de la vivienda y una legislación más equitativa.

El punto de vista de Jeremiah se amplió un día antes en una carta conjunta de los concejales Jamie Gauthier y Kendra Brooks.

Explicaron que a nivel federal, además de la limitada financiación para viviendas asequibles y permanentes que no permite nuevas iniciativas, la ciudad también se encuentra atascada por el proceso establecido para que las personas puedan acceder a esas viviendas.

Muchos deben pasar de una situación de vivienda temporal -como un refugio- antes de poder optar a una vivienda permanente.

"Con un camino tan estrecho, de todo o nada, hacia una vivienda a largo plazo, muchas personas no alojadas se pierden en la confusión", explicaron.

Gauthier y Brooks también dijeron que la separación de la PHA y de la ciudad proporciona complicaciones adicionales, ya que ambas tienen sus propios objetivos de vivienda asequible, procesos de eliminación de propiedades vacantes y la aprobación federal requerida para los proyectos.

"Por eso las demandas de los organizadores de una respuesta coordinada quedaron sin respuesta", escribieron. "Cualquier respuesta integral a la falta de vivienda requerirá que la ciudad y la PHA trabajen mano a mano".

Después del fracaso del 9 de septiembre, Kenney dijo que la ciudad está "reevaluando sus opciones" sin revelar cuáles eran esas "opciones".

Brooks y Gauthier se mantuvieron firmes en su creencia de que desmantelar los campamentos sería "inhumano" en medio de una pandemia según la guía de los CDC y a pesar de que un juez federal permitió su despeje.

"Al final del día, sabemos que muchas de estas explicaciones van a sonar como pobres excusas. Y francamente, en algunos aspectos, lo son", escribieron. "Todo filadelfiano merece tener un techo, y desmantelar el campamento no cambia ese hecho."