El número de estudiantes entre 18 y 24 años
inscritos en universidades de EE.UU. alcanzó la cifra récord de 12,2
millones en 2010, un hito logrado por el aumento del 24% de los hispanos
en esas instituciones, dijo el Centro Hispano Pew.

El
análisis, que se apoya en datos de la Oficina del Censo, indicó que para
octubre de 2010 los hispanos sumaron 1,8 millones, o 15% de las 12,2
millones de inscripciones universitarias en ese grupo demográfico.

Aunque el documento se centró en la población universitaria
"tradicional" de jóvenes entre 18 y 24 años, también señaló que el
número global de universitarios en EE.UU. fue de 20,3 millones en 2010, un
leve aumento sobre los 19,8 millones de 2009.

Los hispanos no
sólo sentaron un nuevo récord tanto en la cantidad como en su cuota de
matriculados en universidades sino que también redujeron la brecha
académica que los separa de otras minorías.

Entre 2009 y 2010,
el número de hispanos matriculados en las universidades aumentó en
349.000, en comparación con un incremento de 88.000 entre los
estudiantes afroamericanos y de 43.000 entre los asiáticos.

Mientras, la población de universitarios blancos registró un descenso de
320.000 durante ese mismo período, dijo el Centro Hispano Pew, que
analiza el impacto de la comunidad hispana en el tejido social,
cultural, político y económico de Estados Unidos.

Ese descenso
refleja en parte que la población blanca entre los 18 y 24 años alcanzó
su punto máximo en 2008, según el análisis.

Los hispanos "por
primera vez superaron a los negros" en los recintos universitarios, aun
cuando éstos también han aumentado durante décadas su cuota de
participación en los campus de enseñanza superior, según el análisis.

En 2010, el 38% de los negros entre 18 y 24 años de edad estaban
inscritos en universidades, en comparación con el 13% en 1967 y el 32%
en 2008.

El documento sugiere que la participación hispana en
las universidades ha sido "más drástica" que la de los negros por una
combinación de su crecimiento poblacional y sus logros académicos.

La comunidad hispana conforma el 16 por ciento de la población en
EEUU, y es ahora la minoría de mayor crecimiento, debido a sus altas
tasas de inmigración y de natalidad.

Como comparación, en
1972, sólo el cinco por ciento de los jóvenes entre 18 y 24 años era de
origen hispano. El año pasado, esa cifra fue del 19 por ciento.

Entre 2009 y 2010, el número de estudiantes hispanos entre 18 y 24 años aumentó en un siete por ciento.

El estudio da fe de los hitos académicos de los hispanos: en 1972,
sólo el 13% de los latinos asistía a la universidad, en 2009 aumentó al
27,5% -otra cifra récord entonces- y el año pasado fue del 32 por
ciento.

Ahora, la tasa de inscripción universitaria es del 32
por ciento entre los hispanos, del 38 por ciento entre los negros, del
62 por ciento entre los asiáticos y del 43 por ciento entre los blancos,
según un desglosado del estudio.

La deserción escolar
continúa disminuyendo entre los hispanos, ya que el número de
estudiantes entre 18 y 24 años que terminó la secundaria subió del 70%
en 2009 al 73% el año pasado.

El mayor crecimiento de la
participación hispana en octubre de 2010 ha sido en los llamados
colegios comunitarios ("community colleges"). El 46 por ciento fue a
instituciones con programas de dos años, y el 54 por ciento a sitios con
programas de cuatro años.

La recesión económica tuvo mucho
que ver con el aumento en las inscripciones universitarias porque, al
parecer, los altos niveles de desempleo, especialmente entre los
jóvenes, los estimulan a continuar sus estudios para mejorar sus
posibilidades de empleo a largo plazo.

El Centro Hispano Pew
deja en claro que aunque estas tendencias son causa de celebración, los
jóvenes latinos siguen registrando los niveles más bajos de educación
universitaria que cualquier otro grupo étnico o racial.

Una
vez inscritos en la universidad, no todos aguantan el rigor y obtienen
la licenciatura. En 2010, sólo el 13% de los hispanos entre 25 y 29 años
había completado la licenciatura, comparado con el 53% de los
asiáticos, el 39 por ciento de los blancos, y el 19 por ciento de los
negros, indicó el estudio.