Una iniciativa que comenzó hace dos años se ha convertido finalmente en ley el 12 de mayo en la oficina del alcalde. El máximo mandatario de la ciudad, Jim Kenney, ha ratificado la Orden Ejecutiva No. 7-16, que establece el programa de acceso a idiomas en Filadelfia.

Esta nueva medida, bautizada como Language Access Philly, tratará de hacer más accesibles los servicios y la información pública de la ciudad para aquellos residentes con un nivel de inglés más limitado. Este programa establecerá una hoja de ruta para que las agencias de la ciudad puedan ajustarse con la sección del Philadelphia Home Rule Charter añadida tras la elecciones municipales.

“Filadelfia es una de las ciudades más diversas de este país”, declaró el alcalde Kenney tras la firma de la orden ejecutiva el pasado jueves. “Como residentes, trabajadores o visitantes que contribuyen al desarrollo de la vida en la ciudad, la gente con un nivel de inglés más limitado tiene el mismo derecho a tener un acceso justo e igualitario a los servicios. Esta orden ejecutiva continuará moviéndose en la dirección correcta a la hora de proveer servicios básicos a todos los habitantes de la ciudad”.

Inicialmente propuesta por la concejal del Distrito Siete Maria Quiñones-Sánchez a finales de 2014, la sección 8-600 de la carta constitutiva estipula que todas las agencias de la ciudad deben contar con un plan de acceso al idioma y reportar anualmente el estado del mismo.
Tras la propuesta de Quiñones-Sánchez, el proyecto de ley se sometió a votación en las primarias del pasado año, donde recibió 111.400 votos a favor. En su informe de transición, la oficina del alcalde incluyó este programa entre las prioridades durante el primer año de la nueva administración.

“Estoy orgullosa del duro trabajo del Concejo de la ciudad a la hora de legislar el plan de acceso a idiomas, de nuestros votantes por haberlo respaldado y del compromiso del alcalde Kenney a la hora de asegurar que cada oficina de la ciudad implementará este plan para que todos los habitantes de Filadelfia tengan acceso inmediato a los programas, servicios y actividades de la ciudad”, dijo la concejal Quiñones-Sánchez.

Language Access Philly propiciará la designación de un coordinador de acceso al idioma en todos los departamentos municipales que será responsable de revisar el desarrollo de todos los planes. A su vez, estos coordinadores reportarán a la Oficina de Asuntos Inmigrantes (OIA, según sus siglas en inglés), que será la encargada de trabajar directamente con la administración municipal.

Anteriormente llamada Mayor’s Office of Immigrant and Multicultural Affairs, OIA funciona ahora bajo la Oficina de Managing Director.

“Asegurar una acceso total a todos los habitantes que lo necesiten es una parte esencial a la hora de proveer a diario servicios de calidad a todos los habitantes”, dijo el director de la Oficina Michael DiBeradinis. “Esta iniciativa refleja el fuerte compromiso de la administración a la hora de responder a las necesidades de los muchos inmigrantes no angloparlantes de la ciudad”.

El cambio en el acta constitutiva y este nuevo programa de acceso al idioma son las iniciativas más extensas que se han llevado a cabo en la ciudad, aseguró la directora de OIA, Miriam Enriquez.

“Debido al cambio de 2015, esta nueva orden ejecutiva tiene un mayor alcance gracias a que ha sido ligada a la carta fundacional, lo que le otorga un mayor poder”, dijo Enriquez. “Me gustaría aclarar que la carta fundacional es como la constitución de la ciudad. Piensen en ello de esa manera. Ahora (el programa de acceso al idioma) es parte de nuestra constitución”. 

La agencias deberán remitir informes anuales a OIA en diciembre, con sus progresos en materia de acceso al idioma. Para aquellas oficinas a nivel administrativo los programas deberán ser implementados en su totalidad antes del 1 de junio de 2017. Por otro lado, se recomienda a las agencias no administrativas a seguir la normativa que figura en la orden ejecutiva.

Orlando Almonte, gerente del programa de acceso al idioma en OIA, dijo que la oficina recogerá los datos de los departamentos con la intención de tener un mayor conocimiento de las necesidades de los habitantes de Filadelfia, un informe anual que será público.

“Con esta información tendremos una mejor idea de como los departamentos desarrollan el acceso al idioma, pero también de qué es lo que las personas y los departamentos necesitan”, aseguró Almonte. “OIA también está trabajando en poner en marcha un proceso que permita tener las respuestas de aquellos ciudadanos que quieran expresas sus comentarios o sus preocupaciones al respecto”.