Los experimentos médicos que realizaron
científicos estadounidenses que inocularon sífilis y gonorrea a miles de
personas en Guatemala entre 1946 y 1948 dejaron un saldo de 83 muertos,
informó una comisión que investiga el asunto.

"Creemos
que hubo 83 muertos, no sabemos hasta qué punto estas muertes estuvieron
directa o indirectamente relacionadas con estos experimentos", dijo el
científico Stephen Hauser, durante la sexta reunión de la Comisión
Presidencial para el Estudio de Asuntos de Bioética estadounidense en
Washington.

"Hubo un esfuerzo claro y deliberado de engañar
tanto a los sujetos de los experimentos como también a la comunidad,
tanto la comunidad científica como la comunidad en general que se
hubiese opuesto" a los experimentos, dijo Hauser, un científico de la
Universidad de California en San Francisco.

Según Hauser,
aproximadamente 5.500 individuos participaron en los experimentos.
Fueron divididos en dos grupos: los que fueron sometidos a estudios de
diagnóstico y los que recibieron inoculación intencional con los
patógenos.

Así, poco más de 1.300 individuos fueron expuestos a las enfermedades venéreas, mediante contacto directo o inoculación.

De éstos, menos de 700 recibieron "algún tipo de tratamiento", según
los más de 125.000 documentos analizados por la comisión.

Hauser explicó que el objetivo principal del experimento de inoculación
con la gonorrea era "probar la eficacia de una variedad de medidas
profilácticas, incluyendo varias lociones químicas, así como la
penicilina por la vía oral".

También se pretendía entender los
cambios en la sangre y en el cuerpo tras la inoculación de la sífilis y
determinar si éstos variaban dependiendo de si el contagio provenía de
conejos enfermos o de personas infectadas con el patógeno.

Hauser indicó que hubo dos tipos de pruebas: una de carácter serológico
-se estudiaba la sangre y demás fluidos de los sujetos- y la otra de
"exposición intencional" a través de las inoculaciones.

La
exposición intencionada, que incluyó un total de 50 experimentos
distintos con gonorrea y sífilis, se produjo tanto mediante prostitutas
infectadas como a través de inyecciones directas con estos organismos,
explicó.

Los experimentos, financiados entonces por los
Institutos Nacionales de Salud (NIH, en inglés), representan un
"capítulo oscuro" de la historia de EE.UU. y "lo mejor que podemos hacer
como estadounidenses es sacarlos a la luz", dijo la presidenta de la
Comisión, Amy Gutmann.

La comisión, creada por el presidente
Barack Obama, tiene la misión de investigar a fondo el por qué de los
experimentos en Guatemala y determinar si las autoridades tienen ahora
suficientes salvaguardas para proteger a sujetos humanos en estudios
científicos financiados por el Gobierno federal.