El Comité Judicial del Senado comenzó este lunes el escrutinio de Elena Kagan
como próxima juez del Tribunal
Supremo de EE.UU., en medio de pugnas partidistas sobre si tiene
madera para ser confirmada en el cargo vitalicio.

Kagan, una abogada de 50 años, fue
nombrada el pasado 10 de mayo
por el presidente Barack Obama para reemplazar al juez John Paul
Stevens, que, tras anunciar su jubilación, cumplió este lunes su
último día laboral en la máxima corte del país.

Kagan acudió al primer día de audiencias
enfundada en un traje
azul y mostrando una cortés sonrisa mientras, desde una larga mesa,
escuchaba durante horas las declaraciones de los 19 miembros del
Comité.

En su testimonio ante el Comité, Kagan
dejó en claro que la función
del Tribunal Supremo es resguardar el imperio de la ley, con base en
el principio de un trato equitativo.

"Eso quiere decir que todos
los que acuden ante el Supremo, sin
importar su dinero, poder o situación, reciben el mismo proceso y
las mismas protecciones. Esto requiere de los jueces actuar con
justicia e imparcialidad", argumentó Kagan.

El
presidente del Comité Judicial del Senado estadounidense, el
demócrata Patrick Leahy, afirmó que Kagan
"se ganó su puesto en la
cumbre" de su profesión y sus cualificaciones son "incuestionables".

"Espero
que Elena Kagan demuestre a través
de esta audiencia que
será el tipo de juez independiente que será fiel a estos principios"
de imparcialidad jurídica, agregó Leahy.

Desde antes de que
iniciara la audiencia de confirmación, algunos
republicanos, entre ellos el senador Jeff Sessions, han lanzado
ataques contra Kagan por su falta de
experiencia jurídica y por su
presunto activismo a favor de causas progresistas.

De hecho,
Sessions, el republicano de mayor rango en el Comité,
dijo a un programa de la cadena televisiva ABC que Kagan ha
pasado gran parte de su vida como "abogada y política" y ha
demostrado una "filosofía" de "activismo" que, a su juicio, no le
hacen merecer una confirmación.

Kagan,
abogada del Gobierno ante el Tribunal Supremo, nunca ha
sido juez pero a lo largo de su carrera ha demostrado capacidad para
buscar consenso con sus opositores, según observadores.

Los
republicanos piensan escudriñar el papel que tuvo Kagan como decana de la
Facultad de Leyes de la
Universidad Harvard, para limitar el acceso de reclutadores
militares a la prestigiosa facultad, al oponerse a la actual veda de
los soldados abiertamente homosexuales en las Fuerzas Armadas.

También
quieren que Kagan explique sus
posturas en asuntos
polémicos como el aborto, los derechos de homosexuales, la tenencia
de las armas, y el uso de símbolos religiosos en sitios públicos,
entre otros temas.

Algunos republicanos incluso han dejado
entrever la posibilidad
de torpedear la votación de Kagan en
el pleno del Senado, pese a que
reconocen que no tienen los 41 votos necesarios para lograr su
objetivo.

Por su parte, los demócratas argumentan que las
críticas a Kagan
tienen un cariz político y son injustificadas, y vaticinan que ésta
logrará el "sí" del Senado para el cargo vitalicio.

Se prevé que
las audiencias de confirmación se prolonguen hasta
el próximo jueves, tras lo cual el Comité Judicial deberá programar
un voto.

Posteriormente, será en el pleno del Senado cuando se
decida siKagan asumirá el cargo para cuando
el Tribunal Supremo comience su
siguiente período de sesiones, el primer lunes de octubre próximo.

De
ser confirmada, Kagan se
convertiría en la cuarta mujer en
lograr un puesto en la historia del Tribunal Supremo, después de
Sandra Day O'Connor, Ruth Bader Ginsburg, y Sonia Sotomayor, en ese
orden.