El pasado viernes 22 de enero, durante el lanzamiento del Calendario del Inmigrante 2010, que revive la marcha del 14 de febrero del 2006 en Filadelfia, AL DÍA realizó el foro “Búsqueda de un lugar para los latinos en Estados Unidos”. Al evento, llevado a cabo en el National Press Club de Washington, fueron invitados periodistas expertos en temas de hispanos e inmigración en Estados Unidos.

El futuro de los inmigrantes hispanos en el país fue el tema obligado tras el cuarto aniversario de la primera gran movilización ciudadana en contra de la polémica Ley Sensenbrenner, y un 2009 que empezó con las esperanzas puestas en Barack Obama y terminó igual que los años anteriores: Sin un horizonte claro para los indocumentados.

Pero primero hay que definir qué es ser hispano.  “Yo soy uno de los que ha mantenido la palabra de que no existe tal cosa,’ ‘perspectiva hispana’, porque si hay 50 millones de hispanos en EEUU, entonces hay 50 millones de perspectivas diferentes (...) Nunca habrá un presidente hispano porque existe mucha gente que no aprecia realmente esta cultura en este país”, dijo Charlie Ericksen, fundador y director de Hispanic Link News Services.

María Peña, corresponsal de la agencia de noticias EFE en Washington y otra de las panelistas, concuerda con Ericksen. “La comunidad hispana es monolítica y diversa a su vez.  El significado de ser inmigrante en EE UU, lo puedo deducir por mis propios antecedentes, mi pasado. Yo me creo tan americana como cualquier persona rubia de ojos azules”.

Los panelistas plantearon que para entender el significado de un inmigrante hispano hay que empezar por su historia; definirlo sin hacer la conexión con su papel en el desarrollo de EE.UU. significaría despojarlo de todo cuanto lo constituye.

Varios estudios recientes que dan cuenta del aporte de los inmigrantes a la economía estadounidense parecen no ser suficientes para convencer a una gran porción de la opinión pública sobre los beneficios de una reforma migratoria para Estados Unidos.

Entonces ¿Cuál es el papel de los latinos en este país? Roberto Lovato, editor de New America Media e invitado al foro, cree que “en este tiempo de crisis absoluta,  somos una de las grandes esperanzas del país, tenemos una gran responsabilidad”. Aunque su opinión es optimista, Lovato no guarda esperanzas sobre el futuro de los inmigrantes hispanos en la ‘Era Obama’, de quien piensa que no es el Mesías de la causa migratoria.

“La gente fue seducida y engañada. No siento que (Obama) haya estado con nosotros”, agregó.

Sin embargo, según los panelistas, pese  a la evidente contribución latina, los hispanos del país parecieran no encontrar caminos que los conduzcan al poder necesario para impulsar los cambios que la comunidad demanda.

Este año trae una oportunidad gigante para la comunidad hispana de EE.UU., el censo. El debate sobre los pro y los contra del conteo 2010 para los hispanos sigue en marcha y no se vislumbra una conclusión del tema.

Mientras unos llaman a no dejarse contar sin que ello no implique garantías reales para la población inmigrante del país, otros hacen cuentas con los millones de dólares que podrían recibir los estados que sumen más habitantes sobre sus tierras.

“Estoy tratando de descifrar qué es lo que pasa hoy en día, qué es lo que el Censo tratará de obtener de nosotros esta vez. Tal vez sólo se trate de sacar un porcentaje más”, expresó Ericksen ante un auditorio conformado por periodistas, estudiantes, líderes latinos y comunidad en general.

Cerca de 50 millones de latinoamericanos viven en Estados Unidos, esto debe tener más que efectos económicos y culturales. Pero, como dice Peña “¿Cómo poder aprovechar ese poder? –Lamentablemente– cuando se habla de Estados Unidos es difícil entender quiénes somos o qué papel jugamos dentro de esa definición. Aún tenemos muchos vacíos respecto a eso”.

Si la actualidad nos obliga a preguntarnos por el papel del hispano dentro de una sociedad que en principio le es ajena, qué nos deparará el futuro si las respuestas de ahora no ofrecen más que nuevas incertidumbres.

Políticos, líderes y hasta medios masivos de comunicación han intentado tomarse la vocería de una comunidad que cada día es más heterogénea. Encontrar una voz que traduzca la polifonía hispana no es fácil. El representante de Illinois Luis Gutiérrez encabeza la causa hispana al proponer un proyecto de ley de reforma migratoria.

 Peña, sin embargo, cree que el proyecto de Gutiérrez no tiene futuro alguno puesto que carece del apoyo suficiente para ser realidad. “Creo que está muerto, estaba así antes del debate. El clima político que está viviendo en Congreso es muy tóxico, todos ya están pensando en las elecciones de noviembre”lista.

“Hay que ver el movimiento de los inmigrantes que hoy estamos conmemorando, no hay ni un solo líder de él. Fue sólo un movimiento espontáneo del que nunca saldrá un líder”, dijo por su parte, Lovato.