El estudiante peruano Shin Ma "Steve" Li pasó cerca de dos meses en un centro de detenciones para inmigrantes indocumentados en Arizona y ahora que se encuentra en libertad se unirá a la lucha por la aprobación del DREAM-Act.

"Fueron momentos muy difíciles para mí, estaba encerrado junto con otras 64 personas en una sola celda, y solo se nos permitía salir una hora al patio a caminar", dijo Li, quien fue puesto en libertad la semana pasada luego de una larga lucha y de enfrentar la posibilidad de ser deportado.

Li, de padres chinos, llego a Estados Unidos cuando tenía solamente 11 años provenientes de Perú, país al que llegaron sus padres en la década de 1980.

El estudiante de enfermería que reside en la ciudad de San Francisco, en California, fue arrestado el pasado 15 de septiembre en su propio hogar por agentes de la Oficina de Inmigración y Aduanas (ICE) junto con sus padres por desacatar una orden de deportación girada en su contra en el 2004.

"Para mí fue muy traumático, yo desconocía el estatus migratorio de la familia, mis padres no me habían querido decir nada para protegerme", dijo Li en entrevista telefónica.

Indicó que durante todo el tempo que estuvo detenido vivió con el constante temor de ser deportado a Perú, no sabía lo que iba a pasar con él y si algún día podría volver a ver a sus padres.

"Fue muy triste saber que mis padres también estaban encerrados y que no podía tener ninguna comunicación con ellos", dijo el joven inmigrante de 20 años que habla un perfecto español.

Li fue dejado en libertad gracias a una intensa campaña que se llevó a cabo a su favor y tras recibir la ayuda de la senadora Dianne Feinstein (D-California) quien presentó una legislación para detener la deportación de Li a Perú, país donde el joven ya no cuenta con familiares o amigos.

"Todavía corro el riesgo de ser deportado, ya que sabemos que este tipo de legislaciones que benefician a una sola persona son muy difíciles de obtener", dijo Li.

La acción de la senadora permitió frenar la deportación del estudiante por lo menos por 75 días más después de que finalice la presente sesión legislativa.

Las esperanzas de Li, como las de otros miles de jóvenes que viven de manera ilegal en los Estados Unidos, están puestas en la posible aprobación del Dream Act antes de que finalice este año.

En caso de ser aprobado, el DREAM-Act regularizaría a aquellos jóvenes indocumentados que hayan entrado a EEUU antes de los 16 años, tengan al menos cinco de estancia en el país, no tengan antecedentes criminales, se hayan graduado de secundaria o su equivalente, y completen al menos dos años en la universidad o presten servicio militar

"Yo me siento estadounidense, he estado tanto tiempo aquí que yo ya no conozco el país donde nací", enfatizó Li, quien pasó el día de Acción de Gracias junto a su padres y amigos.

El joven estudiante dijo que su "sueño" de terminar su carrera y abrir una clínica comunitaria para las familias inmigrantes sigue vivo, pero por el momento sus esfuerzos están concentrados primero en obtener un permiso de trabajo para ayudar a sus padres y el segundo en tocar puertas de políticos para que apoyen el DREAM-Act.

"Esta experiencia cambió mi vida de muchas formas, ahora aprecio mucho más las cosas, sé más ahora sobre las leyes de inmigración y tengo el coraje para luchar para hacer un cambio", dijo.

La situación migratoria de los padres de Li es incierta, ya que a pesar de que cuentan con una orden de deportación en su contra debido a que una petición de asilo fue rechazada, China, su país de origen, no los acepta.