Por primera vez en 35 años los trabajadores del mercado de Hunts Point de Nueva York se declararon en huelga. 

El domingo 17 de enero, al enterarse de que sus peticiones de un aumento de un dólar por hora fueron contrarrestadas por la dirección, 1.400 trabajadores de productos agrícolas del sindicato Teamsters Local 202 votaron unánimemente a favor de la huelga. 

Estos trabajadores, que han estado trabajando durante toda la pandemia, son responsables de suministrar más de la mitad de los productos de la ciudad de Nueva York. 

La mayoría de los trabajadores del mercado de Hunts Point tienen un salario base medio de entre 18 y 21 dólares la hora pero algunos ganan tan sólo 15 dólares la hora. Mientras tanto, como señaló en un comunicado el Local 202 de los Teamsters, "los empresarios del mercado recibieron más de 15 millones de dólares en préstamos condonables de la APP durante la pandemia". 

La huelga atrajo hasta 500 simpatizantes a los turnos de noche del piquete. 

A primera hora de la mañana del martes 19 de enero, más de 300 policías con equipo antidisturbios cargaron contra el piquete y detuvieron a cinco personas por bloquear supuestamente el tráfico. 

En un tuit, los Teamsters condenaron las detenciones y luego volvieron a su mensaje original: "estos trabajadores esenciales merecen su aumento de un dólar". 

La congresista Alexandria Ocasio-Cortez ayudó a amplificar la causa al faltar a las festividades inaugurales de la semana pasada para unirse a los trabajadores sindicales en su lucha. El senador Bernie Sanders también expresó su apoyo a la huelga en Twitter. 

"Los trabajadores esenciales no deberían ir a la huelga por un salario decente", escribió. 

Mientras hablaban con los periodistas el jueves 21 de enero, muchos Teamsters expresaron su gratitud a los políticos que hablaron de sus esfuerzos, pero el foco principal de sus agradecimientos y elogios se dirigió a otros trabajadores sindicalizados, como las enfermeras, los maestros y los trabajadores de saneamiento, que se unieron a la línea de piquete y trajeron suministros y fondos.

"El mensaje que esta solidaridad muestra a los trabajadores de la ciudad, de todo el país, es muy poderoso", dijo Danny Kane, presidente del Local 202 desde 1999. 

La congresista AOC, que es oriunda del Bronx, se dirigió a Costco a primera hora del miércoles 20 de enero, para recoger chocolate caliente y café Bustelo para mantener calientes a los miembros del sindicato.

"Toda nuestra ciudad tiene que estar al lado de nuestros trabajadores esenciales. Y no basta con que lo digamos. Tenemos que dar las gracias a todos nuestros trabajadores esenciales, desde las enfermeras hasta los trabajadores de la alimentación, pasando por la gente que carga los camiones. Pero no basta con decir gracias. Tenemos que apoyarlos en sus demandas de una vida mejor", dijo Ocasio-Cortez. 

Después de casi una semana completa en la línea de piquete, los Teamsters anunciaron que sus demandas habían sido escuchadas y que se había alcanzado un acuerdo provisional. 

El domingo 24 de enero por la mañana los huelguistas votaron para aprobar su nuevo contrato, que consiste en un aumento salarial de 1,85 dólares en tres años y el fin de cualquier pago de bolsillo para los planes de salud familiar. 

Aunque no se les concedió el aumento completo de un dólar que exigían y merecían, está claro que las condiciones del contrato mejoraron gracias a los esfuerzos de la huelga. 

Algunos simpatizantes expresaron su preocupación por si los dirigentes sindicales habían llegado a un acuerdo demasiado rápido o demasiado pronto pero el ambiente general era de celebración y alivio.