El número de personas que habita el planeta Tierra continuará aumentando. Y lo hará al menos hasta finales de siglo; más concretamente de los 7.900 millones de habitantes actuales hasta los 11.200 millones que, según estima la Organización de la Naciones Unidas (ONU) en su último informe, poblarán nuestro mundo dentro de unos 80 años. A mediados de siglo (en el año 2050) la cifra sería de 9.700 millones.

Estas son las conclusiones generales extraídas del informe demográfico elaborado por el organismo y presentado por el director de la División de Población de las Naciones Unidas, John R. Wilmoth, en una conferencia que ha tenido lugar en Seattle.

África será uno de los responsables de que el crecimiento poblacional se mantenga; ya que se espera que el número de habitantes en el continente (actualmente cercano a 1,2 mil millones) alcance entre los 3,4 y los 5,6 mil millones antes de llegar al año 2100. Y todo ello a pesar de que la tasa de fertilidad total ha disminuido gracias a las políticas enfocadas a un mayor control de la natalidad en el país africano.

Más alarmante sería la situación de Nigeria, el país más poblado del continente, donde la excesiva tasa de natalidad hace suponer un incremento de la población de los 182 millones hasta lo 752 millones en el año 2100 (calculan que hay un 90 por ciento de posibilidades de que el país exceda los 439 millones de habitantes en esa fecha, 2 veces y medio su tamaño actual).

Por continentes

Sin embargo, pese a todo, los datos apuntan a que Asia, que en la actualidad cuenta con 4.400 millones de habitantes, continuará siendo el continente más poblado del planeta. A mediados de siglo se situará en 5.300 millones para posteriormente disminuir a los 4.900 millones para 2100.

Por lo que respecta al resto de continentes, Europa será otro de los lugares que disminuirá su población antes de finales de siglo. De los 738 millones de la actualidad a los 707 millones de 2050 y los 646 millones de habitantes en 2100.

En Latinoamérica y el Caribe el número de personas también descenderá en los próximos 80 años. Si en la actualidad residen allí unos 643 millones de personas, en el 2050 lo harán 784; mientras que para 2100 la cifra será de unos 721 millones.

Donde si se continuará registrando un crecimiento positivo será en Norteamérica, una zona que pasará de los 358 millones de la época actual a los 500 millones antes de que acabe el siglo. Lo mismo sucederá en Oceanía, donde en 2100 se estima que residirán unos 71 millones de personas (en la actualidad lo hacen 39 millones).

En caso particular de los Estados Unidos, las estimaciones apuntan a que la población del país aumentará cada año hasta el final del siglo en 1,5 millones de personas (de los 322 millones de la actualidad a los 450 millones).

Aunque por el momento se trata tan solo de estimaciones, el informe señala que tan solo hay un 23 por ciento de posibilidades de que el crecimiento se frene antes de despedir el siglo.