Una exposición de fotografías sobre importantes momentos de la vida de César Chávez muestra en Los Ángeles aspectos destacados de la causa del líder campesino y reseña las difíciles condiciones laborales de los trabajadores agrícolas.

La exposición del fotógrafo y periodista Víctor Alemán, quien compartió más de 10 años de trabajo con el líder campesino como editor de publicaciones de la Unión de Campesinos (UFW, en inglés) y cofundador de la Radio Campesina, refleja la dureza de la vida laboral de los trabajadores del campo en California.

"Esta es parte de una colección de más de 300 fotografías enfocadas en la causa que lideró César Chávez", cuyo natalicio se celebra el 31 de marzo, explicó Alemán. "La muestra destaca la difícil condición laboral de los trabajadores del campo, de vivienda y el efecto dañino de los pesticidas en su vida".

Así, una de las fotos es de una niña que nació con leucemia y luchó durante más de nueve años contra el cáncer antes de morir y otra muestra a un niño "que nació sin brazos y sin piernas porque sus padres estaban trabajando en los campos de cultivo mientras fumigaban".

La muestra de 22 fotografías -que está abierta al público en la catedral de Nuestra Señora de Los Ángeles hasta el 24 de abril- reseña la gran capacidad de trabajo del líder campesino y momentos tan importantes como su matrimonio, "o su funeral al que asistieron más de 50.000 personas".

La cercana relación de más de 10 años del fotógrafo Alemán con César Chávez le hizo entender las injustas condiciones de trabajo de los campesinos.

"Él (Chávez), para mí, fue un gran maestro, que me quitó la venda los ojos y me enseñó las condiciones laborales de los campesinos en los Estados Unidos", aseguró el periodista.

"Me enseñó también que los campesinos son gente muy importante para todos nosotros: son los trabajadores que cultivan nuestros alimentos sin los cuales no podríamos sobrevivir, y son los peor pagados no solamente en este país si no muchas otras partes".

En su evaluación de los logros obtenidos por el UFW, Alemán señala que han mejorado algunas condiciones esenciales de trabajo, aunque todavía falta mucho para lograr justicia con los trabajadores del campo.

"Se han obtenido logros en cosas esenciales como la obligación de tener servicios sanitarios o el reemplazo del azadón de mango corto, que obligaba la gente a trabajar ocho o más horas agachados por lo que después se demoraban hasta dos horas para poder enderezarse", comentó el fotógrafo personal de Chávez.

Alemán igualmente explicó que quienes se asocian al sindicato obtienen la garantía de salarios legales y beneficios laborales -como servicios médicos y programas de jubilación- "aunque todavía falta mucho por lograr", agregó, al resaltar lo difícil que es agrupar a todos los trabajadores en áreas tan extensas como los valles de San Joaquín, Coachela o el Valle Imperial.

Una de las fotografías muestra a un campesino tomando su almuerzo sentado en el suelo en medio de los surcos de cultivo, "sin sombra y sin agua".

Por ello, Alemán recomienda a los jóvenes hispanos que aprovechen las oportunidades de educación y vayan a la universidad, para "salir de ese nivel de obreros".

"Los latinos en este país tenemos que tomar las enseñanzas de nuestro líderes porque si no aprendemos sus las lecciones vamos a seguir caminos equivocados; hay que ir a la universidad, estudiar y capacitarse", concluyó el periodista.