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Censo 2010: Impacto latino en política seguirá creciendo

La población latina, que creció el 43 por ciento en la última década y alcanzó los 50,5 millones en el 2010, está cambiando la composición demográfica del país…

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El crecimiento de la población hispana en Estados Unidos, evidenciada en el Censo 2010, está cambiando la composición demográfica del país y esta transformación se verá reflejada en la política nacional.

La población latina creció el 43 por ciento en la última década y alcanzó en el 2010 los 50,5 millones. Por su parte, la población "blanca no-hispana" apenas creció poco más del uno por ciento.

Los hispanos representan el 16.3 por ciento de la población general y los "blancos no hispanos" el 64 por ciento... el rostro de Estados Unidos continúa cambiando. 

En el 2010, Estados Unidos alcanzó 308 millones de habitantes. La cifra representa un incremento del nueve por ciento sobre el año 2000 y los hispanos contribuyeron con más de la mitad del crecimiento, el 51 por ciento.

Hoy una de cada seis personas en el país es latino y cuando se trata de los jóvenes, la proporción es aún mayor.

Sin embargo, todo este crecimiento no se traduce automáticamente en un mayor peso electoral para los latinos, ya que muchos no tienen edad para votar o aún no han obtenido la ciudadanía.

Los adultos hispanos vieron un crecimiento del 45 por ciento y suman 33.3 millones.

Según datos del Centro Hispano PEW, el 41.5 por ciento de latinos era elegible para votar en el 2009, mientras que el 26.45 por ciento de cualquier edad no era ciudadano.

Tratándose de la minoría de más rápido crecimiento, la tendencia es irrefutable: el número de latinos elegibles para votar, y futuros votantes, continúa al alza.

Entre los menores de 18 años, hubo un crecimiento de jóvenes latinos del 39 por ciento en la última década y suman 17.1 millones.

En otras palabras, uno de cada cuatro menores de edad es latino, mientras que en el 2000, eran uno de cada seis.

Entre el 2000 y el 2009, cerca de seis millones de hispanos adicionales fueron elegibles para el sufragio.

La mayor parte de ese crecimiento se debe a los cinco millones de jóvenes latinos nacidos en EE.UU. y que cumplieron los 18 años en esta última década, según PEW.

Esto, a la vez, se traduce en medio millón de latinos que alcanzan la vida adulta cada año, que el PEW señaló como "una tendencia que sin duda persistirá y crecerá en las próximas décadas".

Lo que el Censo 2010 no ha revelado aún es el impacto de la inmigración en el crecimiento de la población en Estados Unidos, pero según PEW, el crecimiento de la población latina es principalmente por causas naturales.

"Esta es una población joven, cuyo crecimiento está cada vez más motivado por los nacimientos y no por la inmigración", dijo en investigador de PEW, D'Vera Cohn a la agencia de noticias Reuters. 

Sin importar lo que ocurra con los patrones migratorios en el futuro, el aumento de los jóvenes latinos nacidos en Estados Unidos, que alcanzan la vida adulta, "asegura que el poder electoral de la minoría más grande de la nación continuará creciendo", según PEW. 

Cohn agregó que "la población latina se está expandiendo virtualmente en cualquier condado del país y creciendo especialmente en estados en donde los latinos no tenían presencia hace mas o menos una década".

Geográficamente, la mayoría de hispanos en Estados Unidos viven en nueve estados que históricamente han tenido una concentración de población latina. Entre ellos Arizona, California, Colorado, Florida, Illinois, Nuevo México, Nueva Jersey, Nueva York y Texas. 

En el 2010, el 76 por ciento de los latinos en EE.UU. estaba concentrado en estos nueve estados, comparado con el 81 por ciento en el 2000, y el 86 por ciento en 1990.

Hace apenas una década, la mitad de los hispanos en EE.UU. vivía en tan solo dos estados: California y Texas, comparado con el 46 por ciento en el 2010.

A pesar de los patrones de dispersión, la mayor concentración de latinos en Estados Unidos se encuentra aún en el condado de Los Ángeles. Los 4.7 millones que latinos que viven ahí superan la población individual de 48 estados en EE.UU.; California y Texas son la excepción.

"Los estados con el mayor crecimiento porcentual de población hispana, incluyen nueve en donde la población, por lo menos, se duplicó, e incluye a varios estados en el sureste de la nación: Alabama, Arkansas, Kentucky, Mississippi, Carolina del Norte, Tennessee y Carolina del Sur", según PEW. 

Pero el número de latinos ha estado creciendo de manera sorpresiva más allá del sur de la nación... la población hispana también creció más del 100 por ciento en Maryland y Dakota del Sur.

Además, "En seis estados los latinos fueron responsables de todo el crecimiento de la población", según PEW. Entre ellos Illinois, Louisiana, Massachusetts, Nueva Jersey, Nueva York, y Rhode Island.

"Si la población latina no hubiera crecido. Esos estados no hubieran crecido", lee el análisis de PEW.

En Michigan la población total del estado disminuyó, pero la población latina aumentó.

Analizando el crecimiento de la población latina por región, el oeste y el sur es en donde vive mayor cantidad de hispanos, mientras que el crecimiento ha sido más rápido en sur y en el "Medio Oeste". 

Mientras la población latina continúa creciendo, el impacto político de los latinos podría verse en las próximas elecciones presidenciales, las del 2012.

Algunas carreras por el senado también están en juego, particularmente en estados con creciente población latina donde los republicanos intentan desplazar de la reelección a demócratas como Jon Tester en Montana, Ben Nelson en Nebraska y Claire McCaskill en Missouri. 

Cabe recordar que en las pasadas elecciones legislativas, el 60 por ciento de votantes latinos apoyó a candidatos demócratas que aspiraban a la Cámara Baja, mientras que el 38 por ciento apoyó a candidatos republicanos, según PEW. 

Y En el 2008, más de dos de cada tres latinos votaron por Barack Obama.

"Si esta se convierte en una elección sobre la economía, hay una oportunidad para que un candidato republicano atraiga a los votantes latinos", dijo a The Hill el presidente de la compañía de encuestas Moore Information, Bob Moore. "Pero si se trata de inmigración, entonces podría ser problemático para el candidato republicano".

Además de la economía, la inmigración sigue siendo un tema importante para los latinos.

Según America's Voice, el 77 por ciento de ellos favorece una vía de legalización para los inmigrantes indocumentados en EE.UU.

El voto hispano y la inmigración podrían ser la clave para los demócratas que intentan conservar su lugar en el Congreso, así como lo fue para el líder de la mayoría del Senado, Harry Reid, en las pasadas elecciones.

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