Tras 22 años en su cargo, Donald B. Edwards, alcalde de Fremont, Nebraska, dejará su puesto por la controversia causada por la aprobación de una medida que pide limitar la llegada y presencia de indocumentados en esa ciudad.

La renuncia, que será formalmente aceptada en la reunión del concejo municipal hoy, se produce después de que la justicia federal ordenara la postergación de las audiencias sobre la ordenanza migratoria hasta 2011.

La medida migratoria fue aprobada en elecciones especiales en junio pasado y debería haber entrado en vigor en julio. Pero sendas demandas presentadas por la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) y el Fondo México-Americano de Defensa Legal y Educación (MALDEF) impidieron su implementación.

En una carta enviada al concejo municipal, Edwards, de 71 años, indicó que, tras varias semanas de deliberación, tomó la decisión, porque, dijo, su salud y su familia son su prioridad.

Edwards fue electo como concejal en 1977 y como alcalde en 1988, y reelecto cuatro veces hasta 2008. En su carta de renuncia, Edwards afirmó que, por su salud, le resulta cada vez más difícil desempeñar sus deberes.

"Y quiero pasar más tiempo con mi esposa y mi familia, incluyendo mis seis nietos", escribió.

En julio de 2008, Edwards votó en contra de la propuesta para exigir que los negocios de Fremont verificasen la situación migratoria de sus potenciales empleados y que los dueños de casas de alquiler hiciesen lo mismo con sus potenciales inquilinos.

Debido a que los concejales habían votado cuatro a favor y cuatro en contra de la ordenanza, técnicamente la medida estaba aprobada y el voto de Edwards era innecesario. Sin embargo, el alcalde decidió emitir su voto de desempate.

Por la polémica generada, Edwards nombró entonces a un consejo de ciudadanos, que realizó recomendaciones sobre cómo implementar la medida a la que el alcalde se había opuesto.

Como esas gestiones se dilataron, otro grupo de ciudadanos inició hace un año una campaña de recolección de firmas de votantes, que forzó a las autoridades locales a convocar a las elecciones especiales de junio pasado donde la controvertida medida recibió amplio apoyo de la ciudadanía.

La jueza federal Laurie Smith Camp aceptó postergar hasta el 21 de enero de 2011 la audiencia con el abogado que representa a Fremont, quien debe presentar argumentos a favor de la ordenanza migratoria. ACLU y MALDEF tienen tiempo ahora hasta el 18 de febrero para responder a los argumentos del abogado.

Scott Getzschman, presidente del concejo municipal y uno de los principales impulsores de la medida municipal sobre inmigrantes indocumentados, reemplazará a Edwards.