Que tengamos un problema con la inmigración ilegal no es un asombro para nadie en nuestro país.  Lo que sí es asombroso, sin embargo, es la forma en que nuestro gobierno, mediante un nuevo programa de la ICE, ahora se propone manejarlo.  Una notificación reciente de la ICE dice así:

La Oficina de Inmigración y Aduanas de los EE.UU. (ICE por sus siglas en inglés) hoy anunció el lanzamiento de un programa piloto, Salida Programada, que iniciará la semana entrante en cinco ciudades.  El programa les permite a los extranjeros fugitivos sin antecedentes penales y que no constituyen una amenaza para la comunidad una oportunidad para no ser detenidos mientras coordinan su traslado con la ICE.

El programa complementa el programa de Operaciones para Fugitivos de la ICE, cuyo objetivo es el arresto y retiro de los extranjeros fugitivos de los EE.UU.  Los equipos de las operaciones para fugitivos de la ICE priorizan primero aquellos casos que involucran a extranjeros fugitivos que constituyen una amenaza para la seguridad nacional y protección de la comunidad.  Hay 90 equipos de operaciones para fugitivos en operación, y el despliegue de 14 más está programado para dentro de los próximos dos meses.  Estos equipos seguirán realizando operaciones previstas para el cumplimiento de la ley en todo el país.

"Este programa aborda las inquietudes presentadas por los extranjeros, grupos comuntiarios y abogados de inmigración que dicen que la ICE daña innecesariamente a las familias mientras hace cumplir la ley", dice Julie L. Myers, Subsecretaria del Departamento de Seguridad Nacional de los EE.UU., para la ICE. 

Inicialmente, el Programa de Salida Programada se implementará del 5 al 22 de agosto, y podría extenderse.  La participación en el programa pone fin al riesgo del arresto y detención repentina para ciertos fugitivos que no son criminales.  Los que tienen familia pueden beneficiarse particularmente de este programa. El mismo le permite a los extranjeros que cumplan los requisitos hacer los arreglos para su retiro del país sin ser detenidos, algo que facilitará su transición y minimizará el impacto de su retiro en sus seres queridos.  Además, la ICE permitirá que los participantes que llenen los requisitos hagan los arreglos para salir junto con su familia, si así lo desean."

¿Qué es lo que realmente significa este nuevo programa y, es algo bueno?  Todo depende del punto de vista individual.  Desde el punto de vista del gobierno, que intenta hacer una limpia de los aproximadamente 572,000 fugitivos de la ICE en los EE.UU., incluyendo a 457,000, sin antecedentes penales, quizá sea bueno.  Desde el punto de vista de un "fugitivo de la ICE", definido como "un extranjero que no ha salido de los EE.UU. sobre la base de una orden definitiva de retiro, deportación o exclusión dictada por un juez de inmigración de los EE.UU., o que no se reportó ante la ICE luego de recibir la notificación solicitando su presencia", realmente no es un buen trato.  Básicamente, la ICE promete que si se entrega, podrá elegir su propia fecha de deportación y podrá quedarse en la comunidad con un requisito de reportarse periódicamente o un aparato electrónico de monitoreo.  En las palabras de la ICE: "Al presentarse y participar en el programa, la ICE ya no considerará al extranjero como un "riesgo de fuga".  Los extranjeros que puedan proveer su propio retiro tendrán la flexibilidad de hacer sus propios arreglos de viaje dentro de un período de 90 días.  La ICE colaborará con los extranjeros que no puedan posibilitar su propio viaje; sin embargo, la ICE mantendrá el control y programará los arreglos de viaje en estos casos específicos."

¿Existe un problema con este programa?  Por supuesto que sí.  ¿Qué llevaría a alguna persona que se ha estado escondiendo por años y esperando la amnistía o un milagro similar a dejar el país por su propia cuenta? Cualquiera que desee salir puede hacerlo en cualquier momento, sin ninguna clase de permiso especial de la ICE o del gobierno.  Sí, elegir el "nuevo programa" de la ICE ofrece alguna certeza --una fecha fija para salir de los EE.UU. en vez de un sorpresivo golpe inoportuno en la puerta a media noche y de ser desgarrado del seno de la familia. 

¿Existe una mejor idea?  Por supuesto que sí.  ¿Qué tal si la ICE, junto con nuestro cuerpo legislativo, ofrece un indulto --una dispensa-- para aquellos que contrajeron matrimonio con ciudadanos estadounidenses o que cumplen con los requisitos para obtener la residencia permanente legal en los EE.UU. y que saldrían del país de no ser por el hecho que al hacerlo estarían sujetos a una prohibición de 3 años, 10 años, o permanente debido a su presencia ilegal en el país?   Imagínese la emigración general de cientos de miles de personas que solo están en el país debido a que la 245i ya no existe y a que su salida de los EE.UU. destruirá por siempre sus oportunidades de continuar con las solicitudes presentadas en su nombre que están pendientes desde hace mucho tiempo. ESO sí sería "una iniciativa de aplicación concebida compasivamente, una comprometida con brindar alternativas razonables que crearían un equilibrio entre el bienestar de las personas individuales y familias en cuestión y la clara obligación de la ICE de hacer cumplir la ley.  Le rogamos a la ICE que le comunique a nuestro cuerpo legislativo que sin una nueva legislación, sus esfuerzos, pese a cuán buenas las intenciones, se asemejan a la extracción de diamantes en la costas de Nueva Jersey.