Lo que comenzó con un video de un policía de Filadelfia golpeando a una mujer hispana, y que se esparció de manera viral a través de las redes sociales, continuó con un veredicto que no solo dejó a muchos inconformes, sino a una comunidad sintiéndose insultada por el sistema judicial.

Líderes de la comunidad hispana de Filadelfia denunciaron que el juez municipal Patrick Dugan, quien declaró inocente el pasado 26 de febrero al exteniente Jonathan Josey —quien fue captado en video golpeando a una mujer durante una celebración posterior al desfile boricua— hizo comentarios despectivos en contra de la comunidad de 'North Philly', en donde vive la principal concentración de latinos en la ciudad.

En entrevista con AL DÍA, diversos líderes de la comunidad hispana dijeron sentirse decepcionados con la decisión del juez Dugan, más no sorprendidos; quienes estuvieron presentes en la corte durante el veredicto, denunciaron lo que consideran es una generalización por parte del juez hacia la comunidad puertorriqueña en donde cada año continúa la celebración luego del desfile boricua en el centro de la ciudad.

"Dijo que la gente de la calle 5 y Lehigh estaban tomando alcohol y fumando marihuana, y que en base a eso, el teniente Josey actuó dentro del ámbito de su trabajo y no era culpable", dijo Quetcy Lozada, presidenta de la Conferencia Nacional de Mujeres Puertorriqueñas (NACOPRW) en Filadelfia. "No todo mundo en la 5 y Lehigh toma alcohol y consume drogas. ¿Qué hay de todas las personas responsables y trabajadoras?"

Iris Violeta Colón, poeta, escritora y activista de la comunidad hispana, quien trabajó por casi 25 años como interprete en diversas cortes de Filadelfia, dijo que jamás se imaginó escuchar semejantes comentarios por parte del juez Dugan.

"Él dijo que considerando como es la comunidad ahí, y que la gente usa todo tipo de drogas, él tomó la decisión de que el policía actuó debidamente de acuerdo a las circunstancias", dijo Colón. "Es una descripción injusta y degradante de la comunidad puertorriqueña. No somos gente sin ley ni moral. Somos personas con principios que contribuimos a la sociedad".

Por su parte, Óscar Rosario, líder y activista hispano, agregó que el juez Dugan "dijo que la gente de la 5 y Lehigh somos usuarios de drogas, bandoleros y que cargamos armas de fuego, y ese es un comentario racista".

En un documento de la corte al que tuvo acceso AL DÍA, y que contiene una transcripción del veredicto, el juez Dugan califica de "infame" el video en el que se puede apreciar al teniente Josey golpeando en la cara a Guzmán, en dos ocasiones, y tan fuerte, que no solo la tira al piso, sino que la hace sangrar. 

Por otra parte, el juez describió la celebración en la que ocurrió el incidente como una escena "peligrosa" en la que el "caos se tornó surreal" luego de que un conductor comenzará a dar vueltas y vueltas en su vehículo entre la multitud.

Los líderes de la comunidad hispana argumentan, que el juez basó su veredicto en las condiciones en las que considera se desarrolló en incidente, más que en las acciones de Josey.

Si bien al inicio del video, se puede observar a algunas personas rociando con un liquido a varios oficiales de la policía, no queda claro si Guzmán es uno de ellos, aunque lleva una botella de agua en la mano. 

"Al ver el video por si solo, la mayoría de personas diría que no hay duda de que Jonathan Josey es culpable. Pero este no es un concurso en las redes sociales", dijo Dugan, quien tomó una decisión luego de un juicio de dos horas y media que incluyó 106 páginas de testimonios de por lo menos 16 testigos.

"De acuerdo al testimonio y a la evidencia presentada, lo que sucedió fue mucho más que ese corto video de Josey golpeando a Guzmán; miles de ciudadanos celebrando en el área de la avenida Lehigh entre las calles 2 y 5 en una reunión posterior al desfile; agentes de la policía asignados al área con una política de tolerar el uso de narcóticos, marihuana y alcohol, y de permitir que la fiesta continuara...", lee el documento del veredicto de Dugan. 

¿Se hizo justicia si el juez está casado con una policía?

Un centenar de personas se reunieron el pasado primero de marzo en el exterior de la alcaldía de Filadelfia para protestar en contra de lo que consideran son una serie de irregularidades en torno al veredicto y la misma participación del juez Dugan en el caso.

Esto debido a que después del veredicto se hizo público que el juez Dugan está casado con una oficial del Departamento de Policía —Nancy Farrell Dugan, quien ha servido en el Departamento de Policía de Filadelfia desde 1977— por lo que consideran debió haber recusado del caso ante un posible conflicto de intereses.

"No es posible que el juez haya tomado una decisión justa en contra de la Orden Fraternal de la Policía, quienes siempre lo han apoyado, y tomando en cuenta la relación que tiene con una policía", dijo Lozada. "Él no debió haber participado en el caso y debió haber sabido que cuando la gente se enterara de su relación con una policía no iban a estar conformes con su decisión".

En entrevista con AL DÍA, Guzmán dijo sentirse "molesta" con la decisión del juez pero agregó que no ha perdido la esperanza de que se haga justicia.

"Las pruebas están ahí", dijo Guzmán. "Esto (la decisión del juez) fue corrupción. Si está casado con una oficial de la policía, ¿por qué le dieron mi caso?"

Su abogado, Enrique Latoison, agregó que "esa información debió haber sido compartida conmigo y con la señora Guzmán para tomar una decisión respecto a si sentíamos que había un conflicto potencial".

Pero incluso la Oficina del Fiscal de Filadelfia argumenta que no tenía conocimiento de la relación del juez Dugan con una oficial de la policía.

"Mucha gente esta enojada de que esta información apenas esté saliendo a la luz pública", dijo Latoison. "La apariencia de hacer algo inapropiado es tan malo como hacer algo inapropiado".

El abogado agregó que ha solicitado la intervención del Departamento de Justicia de EE.UU. ya que, dadas las circunstancias, considera es la única manera de obtener justicia.

"No se puede apelar a nivel estatal. A estas alturas (Josey) solo puede ser procesado a nivel federal. Él fue absuelto de los cargos, y no puede ser enjuiciado dos veces por el mismo cargo", dijo Latoison.

Respecto a los comentarios del juez Dugan sobre quienes viven en los alrededores de las calles 5 y Lehigh, Guzmán considera que pese a que la reputación de la zona no se deben hacer generalizaciones en contra de la comunidad.

"La droga está en todos sitios, y porque tu estés en una calle mala, no quiere decir que todos seamos iguales", dijo Guzmán.

Ella misma se niega a hacer generalizaciones sobre los oficiales del Departamento de Policía de Filadelfia, pese a que fue golpeada por uno de ellos.

"Yo no culpo a todos los policías. Hay policías buenos que hacen su trabajo y nos cuidan", finalizó.

'Una decisión equivocada'

La decisión del juez Dugan no es consistente con una serie de acciones tomadas por autoridades locales en torno al caso.

Cuando el video recién salió a la luz pública, el comisionado de la policía, Charles Ramsey, se apresuró en despedir al teniente Josey; el fiscal del distrito de Filadelfia en presentar cargos en su contra y el alcalde MIchael Nutter en disculparse con Guzmán. 

Una vez conocido el veredicto, los funcionarios se manifestaron en contra de la decisión del juez.

"Es decepcionante", dijo Nutter. "Obviamente respeto la ley y a la corte, pero creo que fue una decisión equivocada porque cualquiera puede ver que el oficial golpeó a la mujer en la cara, y ciertamente lo hizo de manera intencional".

Por su parte, el fiscal Williams dijo que aunque respeta la decisión del juez Dugan, está en desacuerdo con él.

Williams agregó que su trabajo como fiscal de distrito es asegurarse de presentar "los cargos correctos a las personas correctas". 

Sin embargo, hay quienes consideran que al haber disminuido los cargos en contra de Josey, de asalto agravado a cargos de asalto simple —un delito menor de segundo grado, permitiendo así un juicio sin jurado— Williams facilitó que Josey fuera declarado inocente.

"Mientras que creo que Jonathan Josey fue culpable de asalto simple este no es el momento de hacer hincapié en eso, y espero que como comunidad, podamos salir adelante", dijo Williams.

Pero la comunidad hispana no está dispuesta a dejar el caso por sentado.

'La vida no tiene un control remoto' 

Mientras que el juez Dugan considera que el incidente es mucho más complejo que "un video que se puede ver en cámara lenta, una y otra vez, regresarlo, y volverlo a ver mil veces más", para los líderes de la comunidad hispana la evidencia habla por si sola.

Si bien "la vida no tiene un control remoto", como dijo el juez Dugan, los inconformes con su veredicto y sus comentarios respecto a la comunidad del norte de Filadelfia, esperan que tanto el video del incidente, como la transcripción del juicio, sean revisitados por autoridades superiores, tantas veces como sea necesario, para responsabilizarlo.  

Para dicho propósito han circulado una petición a través de la cual se proponen instar la intervención del Departamento de Justicia de EE.UU., la Junta de Conducta Judicial de Pensilvania —organización encargada de investigar alegaciones de falta de conducta y ética contra jueces en el estado— y la Unión Americana de Libertades Civiles de Pensilvania (ACLU-PA).

"Vamos a entablar una queja contra el juez por los comentarios despectivos y las generalizaciones que hizo en contra de la comunidad", dijo Lozada. 

"El juez debería ser enjuiciado", agregó Rosario. 

La petición cuenta con el apoyo de NACOPRW, Latino Empowerment Alliance of Delaware Valley (LEAD), Puerto Rico 51st State Committee y otras organizaciones.

Los miembros y líderes de estas organizaciones consideran que el caso no solo es una violación de derechos civiles en contra de Guzmán, sino que es representativo del estado de la ciudad.

"El incidente en cuestión es uno más de una larga lista de casos, un patrón, en el que los ciudadanos son son injustamente atacados por oficiales de la policía de Filadelfia y el sistema de cortes de Filadelfia falla en defender los derechos civiles de las víctima", lee la petición. "Estos casos, demasiado frecuentes, de brutalidad policiaca llevan a la perdida de la confianza en el proceso judicial, a la desconfianza de la aplicación de la ley y a una deterioración del lazo entre la ciudadanía y sus protectores".