Familias indocumentadas pueden pedir cupones de alimento para sus hijos con ciudadanía estadounidense, de acuerdo a lineamientos federales.

A pesar de este derecho que tienen los hijos de inmigrantes, apenas el 62 por ciento de ellos recibe el beneficio, y hay quienes creen que es por miedo o falta de información.

“La oficina de welfare (sic) no tiene ningunos contactos con la oficina de inmigración”, dijo María Rodríguez, consejera de la Coalición en Contra del Hambre de Philadelphia (GPCAH). “Cuando preguntan sobre la ciudadanía, uno simplemente tiene que poner que no es elegible para cupones por su estatus, no hay mas preguntas después de eso”.

Los cupones de alimento se otorgan mediante una tarjeta electrónica, parecida a una tarjeta de crédito, la cual se utiliza para comprar comida en los negocios que participan en el programa.

Rachel Meeks, Directora de la Campaña de Cupones Alimentarios de GPCAH, calcula que hay 100.000 personas en Philadelphia que califican para cupones de alimento y no los reciben.

Uno de cada cuatro residentes de Philadelphia—351.879 personas—recibe cupones de comida (food stamps).

En este grupo se incluyen familias inmigrantes documentadas e indocumentadas.

Los inmigrantes mayores de 18 años deben ser residentes permanentes durante cinco años para calificar para cupones de alimento, pero cada persona nacida en Estados Unidos tiene derecho a esta ayuda. 

Según Meeks, las zonas de Phladelphia que tienen los índices más bajos de participación en el programa de cupones de alimento también son las zonas con poblaciones inmigrantes más grandes, incluyendo el extremo noreste y el sur de la ciudad.

La baja participación de los inmigrantes en este programa es un fenómeno nacional, de acuerdo al Instituto de Justicia Urbana (UJI).

Meeks agregó que estar inscrito en el programa de cupones de alimento no tiene efecto negativo en las postulaciones de ciudadanía o de reunificación familiar, a diferencia de otros programas de asistencia pública.

Las madres de familia con hijos menores de cinco años también pueden recibir ayuda a través del programa Mujeres Bebes y Niños (WIC), el cual proporciona comida nutritiva para las madres y los bebés, y no tiene requerimiento alguno de ciudadanía o residencia.

“Usted como persona que paga taxes (sic) puede recibir food stamps, no hay ninguna vergüenza”, dijo Rodríguez.

Sin especificar las causa, Meeks agregó que ha habido un aumento de 24.000 personas que solicitaron estampillas durante el último año.

GPCAH proporciona asesoría para personas interesadas en postular para cupones de alimento a través de su línea directa 215 430 0556.