La alcaldía de la ciudad anunció una nueva Oficina para Asuntos Inmigrantes y Multiculturales bajo la batuta de la puertorriqueña Jennifer Rodríguez, como directora, y el mexicano Fernado Treviño, como director adjunto. A unas semanas de iniciar sus labores en City Hall, ambos hablaron con AL DÍA sobre sus expectativas y sobre cómo representarán la diversa comunidad inmigrante.

Hace una semana el alcalde de Filadelfia anunció que dos integrantes de la comunidad hispana de la ciudad se incorporarían a su administración en las próximas semanas para liderar una nueva oficina en City Hall.

Durante la mañana del 7 de marzo miembros de los medios de comunicación locales abarrotaron la sala de recepción del alcalde para enterarse de los pormenores sobre la nueva Oficina de la Alcaldía para Asuntos Inmigrantes y multiculturales, un nuevo departamento dedicado al bienestar de todas las comunidades inmigrantes en la ciudad.

"El censo 2010 mostró que la población de Filadelfia creció por primera vez en décadas, y que el crecimiento fue impulsado en gran parte por inmigrantes", dijo el alcalde Nutter. "Son nuestros vecinos, amigos, compañeros de trabajo y empleados. Están liderando pequeñas empresas y revitalizando los barrios".

Será a partir de la primera semana de abril cuando esta oficina abra oficialmente sus puertas, comenzando con un plan parar mejorar el acceso a servicios de la ciudad con la participación de organizaciones comunitarias, además del desarrollo de recursos económicos y de asistencia a las oportunidades educativas.

"El gobierno tiene la resposabilidad de fomentar su integración en la cultura social, cívica y económica en la ciudad, y al mismo tiempo celebrar la rica diversidad de las comunidades de las que provienen. Filadelfia encuentra fortaleza en su diversidad", dijo el alcalde.

Nutter informó que esta oficina también trabajará directamente con el Departamento de Policía de Filadelfia y la Oficina del Teniente de Alcalde de Seguridad Ciudadana para fortalecer la relación entre la policía y la comunidad. También con el Distrito Escolar de Filadelfia y la Oficina de Educación del Alcalde para promover el entendimiento cultural en las aulas y desarrollar recursos para los estudiantes con dominio limitado Inglés.

También enfatizó que la oficina deberá proveer acceso a todos los servicios de la ciudad y los departamentos de la comunidad a cualquiera que se encuentre en la ciudad sin importar su estatus migratorio.

Tras firmar la orden ejecutiva  de este nuevo departamento, el alcalde se dio a la tarea de presentar a la nueva directora de la oficina, la puertorriqueña Jennifer Rodríguez, quien se mudará a City Hall tras casi cinco años de formar parte de la Asociación de Puertorriqueños en Marcha (APM).

"Espero poder contribuir a la visión del alcalde de Filadelfia que reconoce a los inmigrantes como un elemento vital de crecimiento de la ciudad", dijo Rodríguez. 

Agregó que espera trabajar de cerca con la administración y los grupos de interés para elevar el perfil de Filadelfia como una ciudad de inmigrantes. "Quiero desarrollar una estrategia que aproveche el potencial de las comunidades, asegurarme de que la infraestructura gubernamental es eficaz para ayudar a las personas nacidas en el extranjero".

Además de APM, el currículum de Rodríguez incluye su papel como vicepresidente de Servicios Financieros en la organización Philadelphia Industrial Development Corporation (PIDC) y su participación en el Programa PIDC Minority Enterprise.

El alcalde de Filadelfia, Michael Nutter, firmó una orde ejecutiva el pasado 7 de marzo que oficializó el inicio de la nueva oficina.

También se presentó al nuevo director adjunto. En este caso la posición cayó en manos del mexicano Fernando Treviño,  quien llegó a EE.UU. en el año 2000 y a Filadelfia en el 2002.

"Como inmigrante reconozco el liderazgo que el alcalde Nutter ha tomado sobre este tema. Tenemos mucho trabajo que hacer para participar con los inmigrantes y otros grupos en el día a día de nuestra gran ciudad", dijo Treviño.

El mexicano se mantuvo muy activo durante el 2012 como director estatal de la iniciativa 'Operación Voto' de la campaña  de reelección del presidente Barack Obama.

También trabajó en el Consejo Nacional de La Raza (NCLR) y su afiliada, Democracy USA.

Rodriguez y Treviño hablarón con AL DÍA sobre sus trayectos personales que los trajeron a Filadelfia, que piensan de la comunidad latina y cómo representarán una comunidad de inmigrantes tan diversa.

Aunque ya tiene varios años de residir en Filadelfia ¿cómo fue su propia experiencia inmigrante?

Rodríguez: Cada inmigrante tiene su propia historia. Yo vine acá porque vi que había un mundo de oportunidad que no veía en Puerto Rico. Llegué a Estados Unidos en 1990 y a Filadelfia en 1999. Si hablas con mi madre ella te dirá que yo siempre fui la extranjera de la familia, desde pequeña supo que yo tenía un espíritu bien independiente así que no le pareció tan extraño que yo viniera a estudiar a EE.UU. Para mi esta etapa es la culminación de una fase en mi vida profesional y el inicio de una nueva, que no me imaginaba cuando llegué a EE.UU.  Pero haber trabajado en Washington D.C. con programas de minorías, aquí en Filadelfia en programas de desarrollo económico e involucrarme en el aspecto comunitario y cívico en el norte de Filadelfia, regresando a mis raíces con la comunidad puertorriqueña, ha sido una trayectoria para mi muy interesante y que me ha llenado muchísimo. Ahora dar de nuevo a la ciudad en un nivel más grande se me hace increíble y me siento muy orgullosa en muchos sentidos.

Treviño: Mi caso es similar. En el 2000 llegué a EE.UU., los primeros años en Texas y Louisiana durante un par de años, y después me mudé a Filadelfia en el 2002. Mi hermana vive en el sur de Texas y literalmente está a media hora de donde viven mis padres del lado mexicano en la ciudad de Reynosa. Me salí de la casa en México cuando tenía 17 años para irme a la escuela y nunca regresé. En mi carrera he tenido la oportunidad de trabajar con la comunidad inmigrante y otros grupos de minorías en todos los aspectos de mi vida profesional, tanto  en el gobierno de México como en el sector privado y sector público. Ahora  trabajar para la ciudad que me ha acogido aquí en EE.UU. es un gran paso y la verdad algo que se siente muy bonito, que te den la confianza, no solo para representar a los inmigrantes, sino también para trabajar directamente con ellos.

¿Cómo ven el desarrollo de la comunidad latina en Filadelfia?

Rodríguez: Me parece que la comunidad está muy interesada, pero lo que se necesita es un puente entre las familias y los servicios. La comunidad latina tiene menos recursos que la población en general, en las escuelas, el acceso a la salud, las oportunidades de trabajo. Hay muchas deficiencias pero también hay muchos recursos. Precisamente nuestro trabajo será construir esos puentes para que las personas puedan llegar a la ciudad y saber qué camino los pueden llevar a sus metas. Creo que si nosotros podemos tejer esa red dentro de la ciudad de una manera que sea accesible para las familias, sería un gran logro. Muchas veces se critica a las personas de bajos recursos porque son vagos o no quieren trabajar, pero en mi experiencia es completamente lo contrario. 

Treviño: Yo he tenido una experiencia distinta por el lado político a través de NCLR.  Me parece que hace falta más unidad, me ha tocado verlo porque aunque creo que todas las diferentes comunidades dentro de la latina tienen una buena relación, en el día a día hace falta ver más de esa unidad. Algo que me encantaría ver es una cooperación formal entre las organizaciones de 'North Philly' y 'South Philly'. También creo que hubo un salto generacional entre el liderazgo hispano. Hoy en día hay líderes jóvenes pero todavía podemos meternos entre los jóvenes y decir que estamos tomando la rienda de la nueva generación. A pesar de los grandes logros en la comunidad en organizaciones no lucrativas o políticas, creo que todavía es difícil de entender porque solo hay un oficial electo en la ciudad.

¿Han pensado en alguna estrategia para poder suplir las necesidades de una comunidad inmigrante tan diversa como la de Filadelfia?

Rodríguez: Individualmente al aceptar este cargo uno tiene que evaluar y pensar en los obstáculos que enfrentaremos. Nos hemos reunido un par de veces y vamos a tener que formular una estrategia para implementar. Cuando vivía en Boston y en Washington D.C. tuve mucha interacción entre personas inmigrantes de muchos países, y lo que aprendí de esa interacción sin importar nuestro origen todos tenemos una familia, todos necesitamos salud, todos necesitamos trabajo. Así que junto a las diferencias culturales, existen esos sentimientos universales en común, y por lo menos tenemos ahí un hilo que podemos utilizar para organizar y para crear la estrategia de la oficina. 

Treviño: Con las responsabilidades que este cargo te da comienzas a analizar de qué manera puedes beneficiar en la misión de la oficina. Durante las experiencias que tuve el año pasado había que desarrollar las relaciones de la campaña con todos los grupos de minorías, incluyendo a la comunidad asiática, la comunidad afrocaribeña de 'West Philly', la comunidad del Europa oriental. Me parece que la barrera natural será que cada comunidad querrá contar con un representante, lo cual es muy comprensible. Durante nuestro primer mes vamos a desarrollar un plan que incluirá reuniones con líderes de todas las comunidades para comenzar una interacción con ellos, para que sepan que será una oficina global. Por ello es bien importante que la comunidad inmigrante sepa que no solo es una oficina de hispanos, ni para inmigración, esta también es una oficina de asuntos multiculturales.

Ser latino e inmigrante ¿algo de gran ayuda o un verdadero problema?

Treviño: De cierta manera siempre tratas de asegurarte que no se te catalogue o te pongan el estereotipo, porque como profesional sabes que eres mucho más. Pero al mismo tiempo es una gran ventaja de la cual tenemos que sentirnos orgullosos. Saber como utilizarlo para nuestro beneficio. Un antiguo jefe me decía 'no te preocupes por ser el hispano de la oficina, al contrario, siente orgullo de ser el latino de la oficina'. 

Rodríguez: Yo creo que no hay mejor herramienta. Siempre he sido muy orgullosa de quien soy y de donde vengo, de mi familia. Sé que es una ventaja que hablo dos idiomas, ¿cuántas personas en esta ciudad pueden decir eso? Tengo dos culturas que conozco muy bien, y me parece que es una excelente ventaja que quiza la persona que se sienta a lado mio no tiene. Voy a tomar la oportunidad para dejar saber que nuestra comunidad tiene valor, de personas que quieren progresar y un capital humano y cívico.

Si hablamos dentro de un par de meses, ¿Qué resultados les gustaría haber alcanzado para entonces?

Rodríguez: Obviamente que el plan ha sido diseñado y que estamos en proceso de implementarlo. El primer resultado que me gustaría es saber que las distintas comunidades sientan que han tenido una voz. Que estén al tanto de que son bienvenidos, que la alcaldía y la administración han tomado muy en serio la representación multicultural de la ciudad. También asegurarnos que las distintas agencias de la ciudad incluyan a los distintos grupos de minorías en su trabajo. Me parece que son dos puntos difíciles de alcanzar, pero espero que en ocho meses nos hayamos encaminado en esa dirección.

Treviño: Espero que el grupo de ciudadanos que nos va a tocar atender tiene que comprender que es un proceso lento. Esta será una oficina que comenzará de cero, tal vez siempre habrá alguien inconforme o que no esté contento, pero creo que los principal será que cada comunidad sienta que les hemos dado una oportunidad de expresar sus preocupaciones o necesidades. La idea es que en ese plan estratégico que vamos a comenzar en abril, todo el mundo tenga la oportunidad de participar y opinar. La segunda meta es poder decir que el gobierno local y todos los departamentos de la ciudad entiendan la utilidad y la necesidad que existe de que haya esta oficina. Y la tercera será poder celebrar en algunos meses que sí hubo una reforma migratoria este año.