La idea del fundador de nuestra ciudad, el Sr. William Penn, era probablemente la de convertir a Filadelfia en un epicentro global.

Calificó a nuestra ciudad como un “experimento sagrado" en 1682, cuando se la imaginó por primera vez, de pie en los pantanos del río Delaware. Aquella ciudad que entonces solo existía en su imaginación fue bautizada como una ciudad antigua, actualmente desaparecida, en el Medio Este.

Quizá pensó que las raíces griegas de ese nombre (Philos: amor y Delphos: hermano) inspirarían a sus habitantes a apuntar hacia lo más alto y perseguir la máxima aspiración humana de amarnos los unos a los otros.

"La ciudad del amor fraternal", el eslogan comercial creado por mentes menos sofisticadas de una empresa de relaciones públicas, ha trivializado la visión elevada de nuestro fundador: Imágenes discordantes de Rocky, el Fútbol Americano, ​​el Béisbol, la Campana de la Libertad y un obeso Ben Franklin bebiendo cerveza y comiendo cheesesteak han reemplazado las imágenes cuáqueras genuinas del anhelo original del Sr. Penn.

Esa aspiración esencial y original estuvo probablemente más tarde también en la mente de nuestros padres fundadores –desde Benjamin Franklin, quien se estableció aquí desde Boston en 1726, hasta Thomas Jefferson, que llegó de Virginian Monticello en 1775, o Thomas Paine, cuando llegó de Escocia en 1774–.

Ellos tres, junto con las otras mentes excepcionales reunidas en el Independence Hall en el verano de 1776, sintieron esa inspiración superior para dar a luz a nuestra república.

Los documentos fundamentales que elaboraron aquí, y hoy en día son las escrituras políticas de nuestra nación, inspiraron a miles de personas a marchar y a desafiar al ejército más grande de la Tierra en ese momento. Y, en el proceso, a modificar radicalmente el destino de 13 colonias, estados independientes pero Estados Unidos –todos ellos bajo una misma bandera, una misma Constitución, una misma moneda y un ejército, para erigir una nación nueva e independiente que ha cambiado el curso de la civilización occidental.

Esto es algo que está en el ADN de esta ciudad, donde se elaboró un código de conducta para el mundo libre, libre de las monarquías absolutistas europeas, confrontadas por las palabras de Jefferson y Paine, y las espadas y mosquetes de George Washington, en los prolongados años de la guerra revolucionaria iniciada aquí por la radical Declaración de Independencia de 1776.

Todas las revoluciones del mundo occidental, incluida la Revolución Francesa de 1789, y muchas otras que décadas más tarde crearon docenas de naciones nuevas e independientes en todo el continente americano —desde aquí hasta la Patagonia, en América del Sur— fueron probablemente inspiradas por la revolución americana de 1776, llevada a cabo en el Independence Hall (en Walnut y Fifth Street).

El venezolano Francisco Miranda, por ejemplo, que se hizo amigo de varios de nuestros padres fundadores en Filadelfia; o el gran embajador colombiano de Simón Bolívar, Manuel Torres, el primer diplomático de América Latina en los Estados Unidos, que está enterrado aquí; o el exiliado cubano, el padre Félix Varela, quien imprimió las primeras ediciones de su 'Habanero' aquí, son solo tres de los ilustres estadounidenses de ascendencia latina que nos precedieron en los siglos XVIII y XIX.

Todos convergieron aquí –como si Filadelfia fuera una meca de la libertad–, probablemente debido a una razón común:

Beber de la fuente fundamental y original de pensamiento libre y seguro que resonaba desde Europa a América, y de regreso a Europa, inspirada en América, como la libertad que parecía ser “el destino" de nuestro continente, como escribió el escritor colombiano Germán Arciniegas.

Se sintieron atraídos por la América que hoy sigue creyendo en el mismo sueño que inspiró a millones de inmigrantes a buscar el derecho, no solo a quedarse, también a ser individuos libres ante las poderosas instituciones de gobiernos e iglesias, algo que no estaba presente en la antigua Europa del siglo XVII, del siglo XVIII y todavía no lo está en docenas de lugares diferentes de todo el mundo, desde donde muchos más recién llegados se atreven a cruzar los océanos, escalar montañas o muros, caminar por desiertos, para finalmente llegar y establecerse aquí, como lo hicieron los colonos holandeses, los comerciantes británicos, los aventureros suecos, así como los alemanes, los italianos, los irlandeses, los judíos y Gentils.

Hoy, Filadelfia se compromete a ser el epicentro de lo nuevo. Creemos que es la base de un nuevo crecimiento demográfico, no visto en 70 años, y una nueva composición global de los nuevos residentes de nuestra ciudad, provenientes de lugares lejanos de todo el planeta.

Si a ello le sumamos los imperativos de una economía global, que presiona cada vez más sobre el futuro de la cuna de la democracia de los Estados Unidos, hace de nuestro destino como ciudad global un imperativo renovado.

Ahora nos vemos obligados a seguir siendo competitivos, como centro de negocios globales, innovaciones tecnológicas agresivas y actividades culturales importantes, contra Baltimore o Boston, o D.C. o NYC.

Pero también con París, Los Angeles, Ámsterdam o la Ciudad de México.

La Serie de Oradores Globales que lanzó AL DÍA la semana pasada aspira a traer a Filadelfia líderes nacionales y mundiales con el objetivo de inspirar a nuestros líderes y profesionales locales y encender el pensamiento global desde Filadelfia, de la misma forma que aquella revolución que condujo a la formación de una nación poderosa en la Tierra, situada en un terreno sagrado por el sacrificio de muchos, en nuestro propio Independence Hall.