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Fox School of Business at Temple University. Photo: Temple University
Fox School of Business at Temple University. Foto: Temple University

El ex decano de la Temple Business School es declarado culpable de conspiración y fraude electrónico

Él, junto con otros dos antiguos miembros del personal, presentó datos falsos para aumentar la clasificación nacional de la escuela.

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Moshe Porat, ex decano de la Escuela de Negocios Fox de la Universidad de Temple, está a la espera de la sentencia tras ser declarado culpable de todos los cargos que se le imputan. Se enfrenta a una pena máxima de 25 años de prisión, tres años de libertad supervisada y una multa de 500.000 dólares. 

Porat y sus cómplices, Isaac Gottlieb y Marjorie O'Neill, comenzaron a falsificar datos en 2014. Falsificaron las tasas de aceptación e hicieron que pareciera que todos sus estudiantes online hacían el GMAT. En realidad, solo un 20% hizo el examen. Los datos fueron luego entregados a U.S. News & World Reports. 

El elevado número de GMAT es, de hecho, lo que puso sobre aviso a la publicación de MBA, Poets & Quants. Publicaron un artículo en el que se mostraban escépticos con respecto a los datos de Fox, lo que hizo que se descubriera la verdad.  

Con la ayuda de los datos falsos, el MBA profesional de Fox pasó del puesto 53 al 7 en 2014, y su MBA online pasó del 28 al 9. El MBA online subió al 1º al año siguiente. Ahora ocupan los puestos 41 y 100, respectivamente. 

Durante el juicio, la acusación contó con el testimonio de miembros de la administración de Fox (antiguos y actuales), antiguos alumnos e investigadores. Entre ellos, la vicedecana jubilada de la Fox, Diana Breslin-Knudsen. Ella testificó que en la reunión de decanos del 9 de enero de 2018, los miembros senior de la administración se enteraron del artículo y de los datos falsos. Esta reunión se produjo justo antes de un brindis con champán que celebraba la clasificación.  

Porat intentó alegar que la reunión se había dividido en dos, una mitad antes del brindis y otra después. Según él, se le informó de los datos en la segunda mitad. Todos los testigos que estuvieron en la reunión declararon que no se había dividido. Un testimonio posterior también reveló que los administradores de la Fox siguieron utilizando el número uno en la clasificación de donantes hasta el 22 de enero de 2018. Temple fue retirado de la lista el día 24. 

Esta no es la única acción legal que surge de este escándalo. En 2018, un grupo de estudiantes de Fox presentó una demanda colectiva contra Temple. Esta se resolvió en diciembre del mismo año por 5 millones de dólares. Porat también demandó a Temple por difamación después de que fuera despedido y se publicara un comunicado en el que se le culpaba de la información falsificada. Esta demanda quedó en suspenso después de que se le acusara. 

Cómo se benefició Fox de la clasificación

Además de aumentar su población estudiantil, estas falsas clasificaciones ayudaron a Fox a aumentar su presencia en el campus mediante la construcción.

Su proyecto de expansión se anunció por primera vez a finales de 2017, con el objetivo de estar terminado para el otoño de 2018. Los planes incluían convertir el espacio del 1810 de Liacouras Walk en aulas y construir un puente aéreo para conectar esta ubicación con la principal de Fox al otro lado del paseo. 

El proyecto costó 49 millones de dólares y fue financiado parcialmente por donantes. El proyecto aún estaba en construcción cuando se publicó la noticia, pero ya se ha completado.