El listón de arranque de la campaña de Nelson Díaz para la alcaldía ha sido cortado y la educación es parte de su agenda. Pero ¿será suficiente para quitarles votos a otros candidatos?

Nelson Díaz pronunció un discurso mordaz a una multitud de más de 100 personas en Tierra Colombiana esta tarde, al anunciar sus planes de participar en la carrera para la alcaldía de Filadelfia. El ámbito fue de familia. Su madre y su padre –ambos de noventa y pico años de edad—estaban sentados con sonrisas de orgullo a la par del podio, cada uno portando un rótulo que leía “Diaz for Mayor 2015” (Día para Alcalde en 2015). El discurso inaugural estuvo rociado de frases en español, señalando la importancia de sus raíces puertorriqueñas. Sin embargo, a pesar de la asistencia mayormente Latina, Nelson Díaz y su equipo de campaña no mostraron interés alguno en convertirse en la opción de posición de segundo plano minoritaria en la papeleta de votación.

“Será una lucha callejera” dijo un asistente que eligió no dar su nombre sobre la contienda política. “La competencia será fuerte. Pueden esperar que la campaña de Diaz sea muy agresiva.”

En su discurso, luego de comentar sobre algunos logros anteriores, Diaz se mostró apasionado al esbozar sus prioridades. Habló sobre algunos puntos como la educación pública bien financiada, la creación de vínculos con los sindicatos laborales, la creación de empleo y la seguridad pública. El discurso fue seguido por gritos de “Pa-lante” y “!Sí, se puede!, por parte de la multitud. 

Sus plataformas parecen fuertes, pero un primer factor en su contra es el relativamente pobre reconocimiento de su nombre en comparación con otros candidatos. Ante la pregunta apremiante sobre la manera en que Nelson Diaz se dará a conocer durante los próximos seis meses, sus partidarios se mostraron comprensivos y optimistas a la vez. Las observaciones espontáneas circularon sobre la lucha entre Milton Street y Anthony Williams por obtener el voto afroamericano. La tendencia parecía confrontar a Negro contra Negro, Latino contra Latino y a Lynne Abraham en su propia categoría totalmente extraña y distinta.

Leigh Owens, director digital de la campaña para la alcaldía de Nelson Diaz conversó con AL DÍA News sobre la forma en que Diaz se distingue entre la multitud.

“Aunque Nelson es un Latino, una de las cosas que queremos que las personas conozcan es la forma en que su labor en el sector público y privado benefició tanto a los Latinos como a los Afroamericanos en la ciudad”.

Diaz, de hecho, tiene un largo historial de romper barreras tanto en Filadelfia como en Washington. Tras graduarse de la facultad de derecho de la universidad de Temple, Diaz se convirtió en el primer puertorriqueño en aprobar el examen para ejercer la abogacía en Pensilvania. Como abogado y defensor de los derechos de las minorías, ha contribuido al desarrollo económico del Corredor de 5th Street. Fue nombrado juez en el Juzgado de primera instancia civil, procurador síndico municipal bajo el ex Alcalde John Street, y abogado general para el Ministerio de la Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE. UU. Ha trabajado en casos de segregación, luchado a favor de la vivienda asequible y ofrecido asistencia legal gratuita a los pobres. Sus credenciales corresponden a las afirmaciones de Owen.

No obstante, para diferenciarse de los otros candidatos a alcalde como Williams (con vínculos fuertes con la legislación de Pensilvania), Owens dice que Diaz no afirmará ser “parte de la maquinaria”. Más bien equipara a Diaz más con Tom Wolf, bajo quien sirvió Owens como director digital de su campaña para gobernador. En vez de alguien con un historial como profesional de la política, Wolf convenció a los ciudadanos de Pensilvania que era capaz, alguien que podía ingresar y hacer bien el trabajo. 

“Sobre la base de su trayectoria hasta este momento, él (Diaz) ha podido entrar en situaciones en las que, aún como un desconocido, o como “el primer Latino”… siempre ha podido unir a personas de diferentes procedencias y razas por una causa común”, dijo Owens. “Creo que puede llevar eso a la Municipalidad”. 

Cuando se le instó sobre los temas que utilizará para ser un candidato atractivo para los profesionales jóvenes y aquellos residentes beneficiados por la gentrificación de vecindarios marginales, Diaz dijo con firmeza que, una vez más, la solución era la educación.

“Si no se cuenta con un sistema educativo de calidad, uno los va a perder”, le dijo a AL DÍA. “Todos se trasladarán a Lower Merion. No pagarán dos veces. Pero si se mejora el sistema educativo, permanecerán aquí cuando sus hijos alcancen la edad escolar”.