La madre de Lily, llegó a Estados Unidos con 22 años procedente de Panamá. En ese momento empezó a dejar de hablar su idioma. “No estaba bien visto hablarlo”, explica Lily Ekelsen García, presidenta de la NEA (National Education Association, por sus siglas en inglés), el mayor sindicato de profesores del país con tres millones de afiliados. Ekelsen ha participado en el caucus hispano que se ha celebrado esta mañana en el Centro de Convenciones de Pensilvania que quiere poner en la agenda demócrata la reforma migratoria y la educación pública.

“No soy nativa en español. Y es casi un chiste porque la culpa es de mi madre, no me lo enseñó”, comenta Lily con pena tras acabar el panel sobre inmigración del que ha formado parte. Para un observador exterior sorprende el modo en el que se acepta una realidad que mata la globalización: muchos jóvenes latinos nacidos en este país rehúsan hablar en español delante de sus amigos y amigas americanos.

“Es algo que está sucediendo en segundas y terceras generaciones de hispanos y el idioma está desapareciendo”, admite.

Pero, ¿por qué? “Estados Unidos es un país de inmigrantes y todos tenemos raíces en Europa, África, la India… Pero hay algo que me dice: tengo miedo de que me señalen con el dedo”, responde Ekelsen con cierta amargura. Insisto en el análisis para buscar más respuestas: por qué. “Cuando hablas otro idioma puedes sembrar miedo y sospechas”, añade. A modo de anécdota, Lily, la segunda de seis hermanos, cuenta que una vez le preguntó a un “gringo” porqué los niños inmigrantes deben aprender únicamente el inglés y olvidar su idioma natal. “Es mejor para la economía porque ahora están aquí y necesitan ser como nosotros”, le respondió su interlocutor. “Esto no responde al sentido común porque ahora la economía es global y busca personas que hablen más de un idioma”, le contestó ella.

La presidenta de la NEA asegura que la solución pasa porque en todas las escuelas públicas se enseñe en los dos idiomas ya que cuando aprendes una lengua, aprendes una cultura. Hacia las siete de la tarde hablará en la DNC en la primera noche de discursos.