Organizar uno de los dos mayores eventos políticos del año en Estados Unidos requiere toda la ayuda que uno pueda encontrar.

Desde que se realizó el anuncio de que Philly albergaría la Convención Nacional Demócrata (DNC, según sus siglas en inglés), el Comité encargado de su organización (conocido como DNCC) ha trabajado incansablemente para preparar un evento que congregará a la plana mayor del partido demócrata. 

Una tarea en la que todo el personal del DNCC ha jugado un papel fundamental, entre ellos, los integrantes de su programa de pasantes, quienes se han convertido en una parte esencial del equipo.

Lara Hughes, 32 años, decidió viajar desde Hawaii hasta Filadelfia, tan solo para formar parte del DNCC.

“Para mí, esta elección es una de las más históricas y es muy importante, especialmente teniendo en cuenta que una mujer podría ser presidente y como mujer, esto es realmente importante”, asegura Hughes. “Es algo por lo que estoy apasionada y de lo que quería ser parte”.

Su labor se centra en el departmento de finanzas y administración, pero Hughes también colabora en la coordinación de los cerca de 10.000 voluntarios que espera el DNCC.

Hughes es una de los 53 pasantes que fueron seleccionados de una lista de más de 300 solicitantes procedentes de todo el país. Uno de sus compañeros de programa es McDaniel Jeantus, de 20 años y originario de Nueva Jersey.

Jeantus explica que su interés en el liderazgo estudiantil y en abogar por los derechos en política comenzó durante su época en el instituto. Según cuenta, esta experiencia le ofreció la oportunidad de conectar con diversos líderes comunitarios, entre ellos la CEO del DNCC, Ms. Rev. Leah D. Daughtry.

“Aproveché esta oportunidad y decidí intentar realizar una pasantía aquí con la intención de adquirir más experiencia en asuntos de gobierno. Así, cuando vuelva a la universidad podré involucrarme más en los órganos estudiantiles y podré entender mejor cómo funciona un comité pequeño, en relación a una gran comunidad (de voluntarios)”.

Otra de las pasantes que concibe esta experiencia como una gran oportunidad para su desarrollo profesional es Melissa Gallardo, 20 años. Procedente de Puerto Rico, Gallardo es parte del equipo de comunicación de DNCC.

“Mi área de especialización es negocios internacionales. El pasado semestre trabajé en el National Hispanic Caucus, esa fue mi primera vez en política pública y desarrollé un interés”, confesó Gallardo. “Trabajar directamente en la convención es la experiencia perfecta para crecer en el área de la política”.

Todos los pasantes realizan al menos entre 20 y 30 horas semanales de trabajo —Hughes explica que en su caso son cerca de 40— y están involucrados en actividades comunitarias como el ‘Día de Voluntarios’ que tuvo lugar en Karabots Pediatric Care Center de Children’s Hospital of Philadelphia (CHOP) o en un evento con niños locales celebrado en YMCA.

“Son parte del equipo y han estado incluidos en reuniones de personal y realizando un trabajo esencial”, asegura Juan D. Pachon, portavoz de DNC. “Están organizando miles de voluntarios y esa no es una tarea fácil”.

La idea de este programa es, además de mostrarles cómo funciona una campaña desde dentro, ayudarles a desarrollar su capacidad de liderazgo de la mano de tareas de mentoría y actividades de ‘networking’ con líderes como Daughtry.

Si preguntas a estos jóvenes pasantes qué es lo que la gente puede esperar de la DNC, todos coinciden: es inclusión.

“Creo que es una gran realidad aquí y es por lo que estoy orgulloso de ser demócrata”, confiesa Jeantus.

Lo cierto es que la diversidad se ha convertido en la prioridad número uno de Daughtry desde el anuncio de la DNC.

“Nuestro programa de pasantes refleja a la perfección el personal (de DNCC). Es un mix de lo más diverso”, declaró Hannah Botelho, una de las coordinadoras del programa de pasantes. 

Según Botelho, el ratio hombres-mujeres del programa de pasantes es 40-60 y cerca del 50 por ciento de los integrantes son afroamericanos, latinos y asiáticos.

Jeantus, Hughes y Gallardo, por su parte, coinciden en que es una oportunidad de la que hasta el momento han disfrutado mucho.

“Realmente me encanta. Esta ha sido una de las mejores experiencias de mi vida”, sentencia Hughes.