Casi la mitad de los estadounidenses dijeron que se van a saltar la vacuna de la influenza esta temporada, según una encuesta representativa a nivel nacional de 2.011 adultos que fue llevada a cabo en octubre por el Centro Nacional de Investigación de Consumer Reports.

A pesar de esos beneficios, el 45 por ciento de la gente en la encuesta dijo que decidieron no ponerse la vacuna este año, por una de varias razones identificadas.

Las excusas

1. Excusa: Es mejor dejar que aumente nuestra inmunidad natural.

Realidad:  La respuesta natural del sistema inmune del cuerpo contra el virus de la influenza no dura mucho tiempo, usualmente sólo unos cuántos meses. Además, el virus que causa la influenza a menudo cambia de un año al siguiente.

2. Usted nunca se enferma.

R: Sólo porque usted nunca ha tenido la influenza en el pasado, no significa que no le va a dar este año.

3. Usted o algún conocido suyo se enfermó por ponerse la vacuna.

R: La versión en atomizador nasal de la vacuna (FluMist) está hecho con el virus debilitado, así que es posible que tenga al menos síntomas ligeros causados por esta vacuna. La vacuna inyectada está hecha con virus inactivo o inerte, así que es imposible enfermarse.

4. Le preocupan los efectos secundarios.

R: Los efectos secundarios son poco frecuentes y generalmente muy leves, incluyendo sensibilidad o enrojecimiento en el lugar del piquete, dolor general y algo de fiebre.

5. Usted no forma parte de una población que tiene riesgo.

R: Si usted ha ido al cine, o ha estado en un elevador lleno de gente, o en un centro comercial, también corre riesgo.

6. Ya existen medicinas para tratar la influenza.

R: Para que estos medicamentos antivirales oseltamivir (Tamiflu) y zanamivir (Relenza) funcionen, usted necesita empezar a tomarlos en los primeros dos días de tener síntomas. Y todavía con eso, estos medicamentos sólo ayudan a acortar la duración de la enfermedad por un día.

7. A usted no le gustan las inyecciones.

R: Mucha gente ha visto que si se acuestan cuando les ponen la vacuna los hace sentirse más tranquilos.

8. No es efectiva.

R: Por lo general,  la vacuna previene la influenza en el 60 por ciento de la gente saludable de 60 años o más, aunque puede variar dependiendo de qué tan parecida acaba siendo la vacuna al virus que aparece en la temporada.

9. A usted no le gusta ir al doctor.

R: No necesita hacerlo. Puede vacunarse en su lugar de trabajo, en una farmacia o ferias de salud.

10. Cuesta demasiado.

R: Casi dos terceras partes de la gente en nuestra encuesta no tuvo que hacer ningún gasto, y al 90 por ciento de los que sí tuvieron que pagar, les costó menos de $30.

11. Usted no tiene tiempo para hacerlo.

R: Normalmente le toma sólo unos minutos.

12. Usted preferiría enfermarse que ir a trabajar.

R: Tal vez sea tiempo de buscar otro trabajo.

¿Por qué vacunarse?

Los Centros para el Control de las enfermedades recomiendan que todas las persona mayores de 6 meses deben vacunarse cada año.

La gente que se vacuna reduce el riesgo de enfermarse de 20 a 90 por ciento, dependiendo de su edad y su salud en general. Y aún cuando la vacuna no prevenga la influenza, con frecuencia hace que los síntomas sean menos severos y que usted no tenga que faltar al trabajo o que sus hijos falten a la escuela o que tenga que acabar en el hospital.

La gente que ha decidido vacunarse contribuye con dos alentadoras noticias que tal vez sirvan para persuadir a algunos de los renuentes a  vacunarse a que cambien de opinión. Específicamente, descubrieron que la vacuna es:

• Conveniente. El 50 por ciento dijo que se habían vacunado o planeaban hacerlo en otro lugar en vez del consultorio.
• Barato. Para el 65 por ciento de los encuestados, la vacuna de la influenza fue gratuita, en parte porque Medicare ahora la cubre en su totalidad.