Un empresario experimentado, colaborador de la comunidad, y por supuesto músico, Hal Real estaba destinado a fundar World Cafe Live.

La música ha jugado un papel fundamental en su vida. La considera increíblemente poderosa y una parte mucho más importante de nuestras vidas de lo que nos damos cuenta.

Este octubre World Cafe Live celebra 10 años de innumerables conciertos de una amplia gama de artistas.

“Estamos muy emocionados de haber llegado hasta aquí. Ha sido un excelente viaje”, dijo Real. “Comenzó como un concepto para músicos y amantes de la música, que se ha expandido a eventos comunitarios,  recaudación de fondos y fiestas”.

Fue hace 17 años que Real propuso por primera vez la idea a WXPN Radio. Crear un sitio dedicado a la audiencia del National Public Radio con buen sonido, asientos cómodos y “sanitarios limpios”.

“Un lugar en el que la gente pudiera comer y beber de un menú decente. Mucha gente de 25 o 30 años deja de salir a conciertos porque el show comienza hasta las 11:00 p.m.”, dijo Real. “Necesitábamos un sitio no solo para jóvenes, sino también para adultos”.

WCL abrió su puertas en octubre de 2004 con el claro concepto de presentar tanto a leyendas musicales vivientes como a artistas emergentes.

“Te puedo decir que para nosotros la calidad es mucho más importante que el género. Realizamos más de 500 shows al año entre Upstairs Live y Downstair Live” dijo Real. “No contamos con una fórmula específica, pero una de mis frases favoritas es de Louis Armstrong quien dijo: ‘Hay dos tipos de música. Música buena y música mala’. No estoy seguro si haya música mala, pero sé que hay música mejor”.

Impulsados antes que nada por calidad y después por el género, varios intérpretes y bandas de Latinoamérica se han presentado en su escenario, inyectando la muy necesitada variedad a la escena musical de Filadelfia.

Hace un par de semanas tuve la oportunidad de bailar, por segunda ocasión en WCL,  con los ritmos de “champeta” y “electro-vacilón” de la banda colombiana Bomba Estereo.

El año pasado, el cantante y compositor uruguayo Jorge Drexler pasó por Philly para presentarse en WCL como parte de su tour "Mundo abisal”. Mientras que la banda venezolana “Los Amigos Invisibles”, y la intérprete y cantante mexicana Ximena Sariñana también han deleitado a la audiencia de WCL.

“Hay muchos que no hemos traído y que nos gustaría invitar. Sería como un sueño presentar a Los Lobos, Caetano Veloso o Spanish Harlem Orchestra”, dijo Real. “Nos encantaría tener a  Adele de regreso, ella se presentó cuatro veces en WCL antes de su salto a la fama”.

Pero más allá de la impresionante lista de artistas, una de sus más grandes satisfacciones es el desarrollo de programas comunitarios como los conciertos para niños “Peanut Butter & Jams”  sábados por las mañana. Así como el programa sin fines de lucro “Live Connections”, que reúne a estudiantes para que asistan a sesiones interactivas de música en WCL durante el año escolar.

De acuerdo con Real, en parte son estos programas y eventos los que permiten que sus puertas permanezcan abiertas.

“Todo el mundo sabe que la industria de la música y los restaurantes son los más difíciles. Tratamos de mantener un equilibrio entre ambas porque estamos decididos a mantener las luces encendidas” dijo Real. “Nadie se va a hacer rico con esto, por eso queremos asegurarnos de incluir shows que vendan entradas, pero que también cumplan con nuestro estándar de calidad”.