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Una sola gota de sangre puede contar todo tu historial vírico

Una sola gota de sangre puede contar todo tu historial vírico

Investigadores del Brigham and Women’s Hospital (BWH) y el Harvard Medical School desarrollan un sistema de detección de que puede detectar más de 1.000 cepas…

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Ser portador de un virus sin saberlo es algo más común de lo que mucha gente puede pensar. Incluso los casos más extremos, como el de la hepatitis o el HIV, hay virus que pueden permanecer durante años en el cuerpo antes de que la persona desarrolle los primeros síntomas. De ahí, la importancia del nuevo sistema de detección de virus, desarrollado por el Brigham and Women’s Hospital (BWH) y el Harvard Medical School.

Su nombre es VirScan y una de las claves de su éxito reside en que es capaz de detectar, usando una sola gota de sangre, el historial vírico de una persona a lo largo de su vida. Otra de las ventajas es que además puede analizar de manera simultánea más de 1.000 cepas de diferentes virus con los que la persona está siendo o ha sido infectada. Cabe destacar que la mayoría de análisis de sangre tan solo pueden hacerlo con uno.

“VirScan es como mirar atrás en el tiempo. Usando este método, podemos coger una pequeña gota de sangre y determinar qué virus han infectado a una persona a lo largo de los años”, ha explicado Stephen Elledge, investigador principal de la división de genética de BWH y autor del estudio. “Lo que hace tan único este sistema es que, en la actualidad, un médico necesita averiguar qué virus podrían estar en el interior del indivíduo y ordenar un test específico para cada uno. Con VirScan podemos buscar todos los virus, incluso los más improbables, con tan solo un test”, matiza Elledge.

A pesar de que sus autores confiesan que aún no está listo para su uso en hospitales o centros médicos (sí para investigación), su precio es otra variable a tener en cuenta; tan solo costaría unos $25.

Este nuevo sistema de diagnóstico fue probado mediante un estudio, cuyos resultados fueron publicados el pasado 5 de junio en la revista ‘Science’, en el cual participaron cerca de 600 personas de diferentes partes del mundo (Estados Unidos, Perú, Sudáfrica y Tailandia).  Con su ayuda, los investigadores crearon la ‘biblioteca de péptidos’, compuesta por más de 206 virus y cerca de 1.000 cepas, que usa VirScan.

Durante estos ensayos, los autores del estudio también descubrieron la media de virus que infectan a una persona, establecida en 10.

Por otro lado, los investigadores han destacado el hecho de que pueda aplicarse, tanto en el terreno clínico como en el campo de la inmunología, donde consideran que este hallazgo puede ayudar a esclarecer el funcionamiento del sistema inmunológico y cómo las infecciones previas pueden tener una implicación en el desarrollo de enfermedades futuras.

“Una infección viral puede dejar a su paso una huella en el sistema inmunológico”, explica Elledge. “Tener un sistema como como VirScan puede ayudarnos a generar nueva hipótesis para entender como interactúan el y el sistema inmunitario, con las implicaciones que ello conlleva para una gran variedad de enfermedades”.

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