Reducir la excesiva cantidad de sal en las comidas, uno de los principales aliados de la hipertensión que sufre uno de cada tres habitantes de Filadelfia (según datos de 2014), se ha convertido en uno de los principales frentes abiertos del Departamento de Salud Pública. Una dolencia a la que Latinos y, especialmente, afroamericanos son más sensibles. 

Centrados en evitar que se cumplan unas demoledoras previsiones y conscientes de que la oferta de comida china es una de las más numerosas de la ciudad de Filadelfia, con al menos 400 restaurantes en su mayoría ubicados en zonas con un alto número de población afroamericana y Latina —según datos ofrecidos por miembros del Departamento de Salud Pública en el 2013—; el Departamento de Salud Pública, con la ayuda de la Philadelphia Chinese Restaurant Association, el Center for Asian Health of Temple University y la Asian Community Health Coalition, decidió lanzar en el 2012 ’The Philadelphia Healthy Chinese Take-Out Initiative’.

Cerca de 200 restaurantes de la ciudad se sumaron a este proyecto, lanzado para formar, educar y modificar las técnicas de los cocineros de los locales participantes hacia hábitos más saludables —reducir la cantidad de salsa, usar ingredientes bajos en sodio, cambiar las verduras en lata por frescas o desterrar la sal de la mesa, entre otras—. 

Y dos años después de su comienzo ’The Philadelphia Healthy Chinese Take-Out Initiative’ parece estar dando sus frutos, tal y como demuestra un informe publicado a finales del pasado mes de enero. Unos 24 meses después del periodo de formación, los restaurante participantes (ahora la cifra es de 185), no solo han reducido considerablemente las cantidades de sodio de sus platos más populares, como General Tso's Chicken —un 13 por ciento—, Chicken Lo Mein —un 30 por ciento— o Shrimp & Broccoli —un 34 por ciento—; también han conseguido que más de un 90 por ciento de los consumidores no encuentre diferencia en el sabor.