Es un hecho que el desayuno es una de las comidas más importantes del día, especialmente en el caso de los niños. Sin embargo, desgraciadamente, también es un hecho que millones de familias en Estados Unidos no disponen de los recursos suficientes para proporcionar a sus hijos un desayuno saludable cada mañana. Una carencia a la que iniciativas nacionales como School Breakfast Program (SBP) —el equivalente al National Lunch Program (NLP)—tratan de poner solución ofreciendo, dependiendo del nivel de ingresos de cada familia, desayunos parcial o totalmente subvencionados en las escuelas.

En el pasado curso 13,2 millones de menores participaron en el SBP, de los cuales un 85% —11,2 millones— estaba catalogado como de bajos recursos, según revela un estudio realizado por Food Research and Action Center (FRAC). El análisis realizado por FRAC también muestra unas grandes desigualdades entre estados, una comparación en la que Pennsylvania no sale precisamente muy bien parado. Con una media de 272.503 alumnos que se benefician diariamente de este programa, frente a los 602.297 que lo hacen del NLP, Pennsylvania ocupa el puesto número 41 en la lista de estados; ya que solo el 45 por cien de los niños de escasos recursos que comen en el colegio también desayunan allí.

“Pennsylvania necesita cambiar su método. Este informe revela que menos de la mitad de los estudiantes que disfrutan de comidas financiadas por el Gobierno también recibe un desayuno saludable. Los distritos escolares pueden hacerlo mejor, asegurando que sus estudiantes con bajos recursos económicos disfruten de un desayuno saludable y pueden hacerlo sin ningún coste¨, asegura Donna Cooper, directora ejecutiva de Public Citizens for Children and Youth. “El estado puede jugar un papel mucho mayor y este estudio debería ser la llamada de atención que Pennsylvania necesita para equiparase a otros estados¨, sentencia Cooper.

Sin embargo, y como en todo, existen excepciones, y la de Pennsylvania se llama Penn Wood Middle School, un centro ubicado en la localidad de Derby (Delaware County) que se ha convertido en todo un ejemplo para el estado. El 80 por cien de los alumnos elegibles para participar en este programa recibieron en el curso 2013/2014, además de la comida, un desayuno saludable; una cifra que aumentó en tan solo un año escolar 57 puntos —en 2012/2013 solo lo hacía el 23 por cien—. ¿Uno de los secretos de esta gran mejora? Cambiar la hora y el lugar en el que se sirven, trasladándolos al interior de las clases en el periodo de 8.00 a.m a aproximadamente 8.10. a.m.

¨Este año es estupendo no tener estudiantes que pierden la concentración lo largo del día, ya que les estamos ayudando a empezarlo muy bien, explica una de las profesas de la escuela, Elissa Morgan, en declaraciones recogidas por Newsworks. ¨Como profesora, sabiendo que los niños empiezan el día con una comida importante y que además es saludable, he notado una mayor concentración. En años anteriores, cuando avanzaba la mañana, notaba que varios estudiantes se quejaban de dolores de cabeza y mi primera pregunta siempre era, ¿has desayunado?¨. Una pregunta a la que ahora responden una estupendas cifras.