Febrero se ha convertido tradicionalmente en el mes dedicado a la salud del corazón. Una oportunidad para concienciar a la población norteamericana, y del mundo, sobre un grupo de enfermedades que cada año se cobran una de cada tres vidas en el país.

“La más prevalente es la enfermedad coronaria, que está asociada al sobrepeso, una dieta pobre, fumar, presión alta, colesterol alto, diabetes... y también creemos que hay un componente genético en este tipo de enfermedades”, explica el doctor Abel Romero-Corral, miembro del departamento de cardiología de Einstein Healthcare Network.  

La buena noticia, según señala Romero-Corral, es que muchos de estos factores de riesgo son fácilmente evitables. “La prevención más importante es llevar una dieta sana y hacer ejercicio varias veces a la semana. Sin embargo, todo esto hay que identificarlo en visitas al doctor. Por ejemplo, la presión alta. Es una cosa que en todas las visitas al doctor uno revisa porque muchas de estas cosas son asintomáticas, es decir, uno no las siente, parece que no hubiera nada malo, pero cuando chequeamos la presión está alta”.

Romero-Corral hace especial énfasis en la necesidad de realizar revisiones periódicas: “Hay varios de estos factores de riesgo que son completamente silenciosos y es por eso la importancia de, además de dieta y ejercicio, acudir a las visitas con su médico para estar seguro de que no estemos no identificando algún factor de riesgo y poder tratarlo a tiempo para evitar complicaciones”.

Los niveles de azúcar o de colesterol son dos de las principales variables que deben revisarse, según advierte el doctor Romero-Corral. “Hay que chequear el azúcar para ver que una persona no esté desarrollando diabetes a edad temprana y el colesterol, que es probablemente una de las cosas más influenciadas por la genética. Incluso teniendo un peso normal o haciendo ejercicio la gente puede tener niveles de colesterol bastante alto […] Es otra de las cosas que hay que chequear porque si se tratan a tiempo puede prevenir bastantes problemas como no solo son los ataques al corazón, también las embolias cerebrales”.

Por norma general, el doctor explica que estos valores deben revisarse al menos una vez cada tres años si los resultados son favorables y empezar a hacerlo a los 21 años. Aunque la prevención debe comenzar desde niños.

“El hecho de ser obeso en una edad temprana de tu vida, en la infancia o en la adolescencia, por lo menos duplica el riesgo de tener diabetes al llegar a la edad adulta. La obesidad es un problema grave. No solo es la presión, son problemas de los huesos, de las articulaciones, del corazón, de los riñones, del hígado, del cerebro… Por supuesto todas estas enfermedades son más prevalentes en personas que han tenido obesidad desde una edad temprana”, asegura Romero-Corral.

En cuanto a los ataques del corazón, el doctor advierte: “Muchos infartos la gente no los siente. La gente pudo haber tenido un infarto y lo que empieza a sentir al cabo de un par de días es dificultad al caminar o fatiga. Muchas veces ese es el síntoma […] Ese dolor en la mitad del pecho que todo el mundo está acostumbrado a escuchar la verdad que no es la norma, sí que es el más común pero muchísima gente tiene dolores que llamamos atípicos”.

Y hace especial hincapié en la necesidad de que “cuando hay duda siempre hay que acudir a su doctor o en su defecto al departamento de emergencias porque esto puede ser una emergencia, sobre todo en una persona que sabemos que tiene diabetes o presión alta”.

Por último, Romero-Corral, originario de México y residente en Estados Unidos desde finales del 2004, destaca la importancia de que los centros tengan profesionales que no solo hablen español, también que comprendan y compartan la cultura de los latinos.

“Aquí Estados Unidos es una sociedad muy diversa. Hay personas prácticamente de todas las partes y culturas del mundo. Y eso es lo importante, la cultura. Nosotros sabemos que en el cuidado de pacientes latinos es muy importante la familia, que se le explique de cierta manera, sabemos que hay cosas que son más importantes que otras. La idiosincrasia es muy importante porque eso sí tiene un gran impacto al final del día”.

Según detalla el doctor, en el departamento de cardiología de Einstein Healthcare Network cuenta con más de una decena de profesionales latinos que ofrecen la posibilidad de disponer de atención en español, también a la hora de concertar su cita. La plantilla la conforman enfermeras, médicos y personal procedente de países como Puerto Rico, Venezuela, México o Argentina.