La crisis de los opiáceos ha causado la muerte de 470.000 personas desde el año 2000. Medio millón de personas fueron víctimas del consumo de medicamentos de venta con receta y el país sigue sufriendo las repercusiones. Ahora, Purdue Pharma, el fabricante de OxyContin, se declarará culpable de tres cargos penales que resultarán en un acuerdo de 8.000 millones de dólares por su participación en la creación de la crisis. 

El miércoles 21 de octubre, el Departamento de Justicia anunció que Purdue Pharma pagará esta suma global. Sin embargo, el acuerdo no reveló los nombres de ninguno de los ejecutivos o propietarios de la empresa. 

Una investigación criminal continúa buscando la responsabilidad penal, pero pasará mucho tiempo antes de que veamos a alguien individualmente responsable. 

Los expertos dicen que OxyContin fue el analgésico recetado que ayudó a iniciar la epidemia de opiáceos en los Estados Unidos. Purdue se ha declarado culpable de tres cargos, incluyendo conspiración para defraudar a los Estados Unidos y violación de las leyes federales contra los sobornos.

La tragedia nacional está siendo eclipsada por las elecciones, que en otro momento habrían estallado en los medios de comunicación de todo el mundo. Purdue Pharma es el acuerdo más importante logrado por el gobierno federal sobre un fabricante de drogas en su historia, pero no cubre ni de cerca los daños. 

Purdue Pharma es responsable de la crisis de adicción a los opiáceos y sobredosis que ha estado plagando el país desde el comienzo del milenio.

La familia Sackler era la propietaria de la empresa, pero ya no es miembro de la junta directiva. 

Steve Miller, el presidente del consejo de administración de la empresa desde 2018, expresó su pesar por el papel de la empresa en la crisis. 

"Purdue lamenta profundamente y acepta la responsabilidad por la mala conducta detallada por el Departamento de Justicia en la declaración de hechos acordada", dijo. 

Pero esos profundos arrepentimientos no deshacen el daño. 

La crisis de los opiáceos se ha sentido más a lo largo de la generación millennial, y dos condados de Nueva Jersey han sido considerados como el epicentro. Según el CDC Wonder, las muertes por sobredosis relacionadas con drogas y opiáceos han aumentado desde 2014.

En Filadelfia, Pensilvania, hay cifras similares. En 2019, 1.150 personas murieron por sobredosis de drogas en la ciudad, con más del 80% de los relacionados con los opiáceos. 

En 2020, la pandemia exacerbó esas cifras.

Aunque el problema se nos presenta todos los días, en el grueso de la crisis, se extiende mucho más allá de las fronteras de Pensilvania y New Jersey, con aumentos en la adicción y muertes relacionadas con los opiáceos que saltan a nivel nacional. 

El acuerdo llega días antes de las elecciones presidenciales, pero se ha dejado en segundo plano.

Parte de la negociación incluye que Big Pharma admita que impidió a la Administración de Control de Drogas demostrando un programa exitoso para evitar el desvío de drogas y reportando información que era engañosa. 

Treinta y ocho miembros del Congreso escribieron una declaración sobre el acuerdo: 

"Millones de familias americanas afectadas por la epidemia de opiáceos esperan que usted y su Departamento hagan justicia. Justicia por las noches de insomnio pasadas preocupándose por los hijos e hijas atrapados en las garras del trastorno por consumo de sustancias, justicia por los empleos perdidos y las vidas arruinadas, y justicia por las vidas de los seres queridos perdidos por sobredosis. Si la única consecuencia práctica de la investigación de su Departamento es que un puñado de multimillonarios se haga un poco menos ricos, tememos que el pueblo estadounidense pierda la fe en la capacidad del Departamento para proporcionar responsabilidad y justicia igualitaria ante la ley".

Apesar de los miles de millones de dólares que la compañía pagará en multas y los millones que abonará la familia Sackler, nada será suficiente para compensar el daño creado.