La obesidad se ha convertido en un asunto de vital importancia para los Estados Unidos y no solo porque en el 2014 fue el país más obeso del mundo. Puede que para algunos no supongo un problema, sin embargo, tal y como muestran los resultados del último estudio Gallup-Healthways, debería serlo. El informe demuestra un aumento del porcentaje de americanos con obesidad respecto al año anterior (del 21,1 por ciento del 2013 al 27,7 por ciento en el 2014. Lo que supone el mayor crecimiento de los últimos siete años, cuando comenzó a realizarse este análisis.

Sin embargo, la obesidad no es uniforme en el país; sino que tiende a dispararse en los estados de sur y de la mitad oeste. Por ejemplo, Mississippi es el lugar con mayor nivel de obesidad: un 35,2 por ciento, 8 puntos más de la media de la nación. Le siguen West Virginia (34,3), Louisiana (33,2) y Arkansas (33,00). Oklahoma (32,6), Alabama (32,1), Kentucky (31,5), Indiana (31,4), Iowa (31,1) y Missouri (30,9) completan el ‘top 10’ de los estados norteamericanos más obesos.

En extremo opuesto del ranking se sitúa Hawaii, el estado con menor índice de obesidad: un 19,0 por ciento. Colorado, con un 20,3, se sitúa cerca. Otros estados con niveles menores de obesidad son Montana (23,5), California (23,9), Massachusetts (24,0), Idaho (24.2), South Dakota (24,6), New York (24,7), Minnesota (24,8) y Connecticut (24,9).

En comparación con el añado pasado, la obesidad ha incrementado en gran medida especialmente en 4 estados —Nevada, New Mexico, Alabama y Minnesota—, y solo se rujo notablemente en 1: Tennessee. El estudio también demuestra que 12 estados tienen un nivel de obesidad superior al 30 por ciento; en 29 (entre los que se encuentra Pensilvania) la cifra se sitúa entre el 25 y el 29.9 por ciento; y solo en 9 es inferior al 25 por ciento. 

Sin embargo, el estudio trata de ir más allá, analizando el efecto que la obesidad tiene en el bienestar de las personas (al margen de la salud). Gallup and Healthways han estudiado el impacto de la obesidad en el campo social, financiero, su interacción con la comunidad y el físico. Los resultados muestran que las personan obesas son entre un 29,3 y un 17,5 por ciento más propensos a tener menos éxito en estos campos.