La propuesta de creación de un distrito cultural Latino en Long Beach será discutida hoy por el Consejo Municipal.

Este proyecto no es una idea nueva, sin embargo la crisis del coronavirus y su impacto en la comunidad latina ha puesto nuevamente en agenda la urgencia de implementar herramientas para mitigar las consecuencias inmediatas que ha tenido la pandemia.

Ya a finales del 2020, el concejal Uranga, la concejala Zendejas, el Centro CHA y la ciudad de Long Beach, comenzaban el proceso de visión para un Centro Cultural Latino que serviría como centro comunitario para las artes, la cultura y la historia latina local y regional.

La  iniciativa de ‘El Mercado de Long Beach’ emerge desde el Centro CHA y propone construir un espacio en el distrito que incluya restaurantes, tiendas de productos comestibles , tiendas minoristas, vivienda, entretenimiento, arte y servicios sociales administrados por y para la comunidad latina de la ciudad. 

El espacio  para llevar a cabo el proyecto sería el área alrededor del Parque Cesar E. Chavez, justo al oeste del centro de la ciudad, explicó Jessica Quintana, directora ejecutiva del Centro CHA.

“Muchos latinos trabajan en el comercio minorista, la alimentación, las artes escénicas, y es fundamental ahora con la pandemia,  abordemos esto como una parte de la equidad económica latina y realmente miremos un plan de recuperación a largo plazo, porque va a tomar mucho tiempo para que nuestra comunidad se recupere de esta pandemia”, afirmó Quintana.

La tarea de la administración será  investigar la viabilidad y las posibles opciones de financiamiento del proyecto, que además contempla incluir centros de atención médica y talleres que puedan abordar las problemáticas que han afectado especialmente a la comunidad durante el último año, como la inseguridad alimentaria.

El potencial del proyecto es importante, no solo por el impacto socioeconómico que tendrá sobre la comunidad latina en Long Beach, que representa alrededor del 43% de los residentes, según la Oficina del Censo de los Estados Unidos; sino que experiencias similares en otras ciudades demuestran que la repercusión positiva de estos proyectos recae sobre toda la ciudad.

Algunos proyectos  como los de  la calle Olvera en el centro de Los Ángeles o la Plaza de la Raza en el este de Los Ángeles, han reforzado la ciudad como destino turístico.