Según la Organización Mundial de la Salud, cerca de 6,8 millones de personas fallecen cada año debido a un trastorno neurológico.

Desde la epilepsia hasta los derrames o la esclerosis múltiple, se han producido un sinnúmero de avances en los tratamientos disponibles para ayudar a aliviar algunos de los efectos de estas afecciones.

Durante la presentación en la Brain Health Fair anual en Filadelfia, el Dr. Justin Jorgan, MD, MPH —profesor adjunto de neurología en la Harvard Medical School, y director clínico de neurooncología en el Massachusetts General Hospital— explicó en detalle las nuevas tecnologías y los tratamientos revolucionarios, así como algunos de los avances científicos más recientes en el campo neurológico.

“Contamos con tantas tecnologías asombrosas, que han surgido para mejorar la atención neurológica que les ofrecemos a nuestros pacientes,” dijo Jordan.

Quien también explicó que todas ellas se pueden vivir en tres categorías: avances en ingeniería, avances en terapia genética, y avances en atención dirigida.

Desde finales de la década de los 90, los pacientes suelen recibir lo que se conoce como un activador tisular del plasminógeno (tPA, por sus siglas en inglés) para disolver el coágulo que está causando el derrame.

Sin embargo, según Jordan, para que el tPA se a lo más efectivo, el paciente debe llegar al hospital muy pronto después de producirse el derrame, y, aún así, algunas veces no se logra disolver el coágulo.

Los avances tecnológicos le han permitido ahora a los médicos colocar un catéter en las arterias cerebrales y remover un coágulo más grande.

“Asombrosamente, [ahora] se puede llegar al hospital dentro de un lapso de 24 horas en algunos casos, y aún podemos retirar el coágulo y realizar mejoras en la práctica neurológica”, aseguró Jordan.

Aunque desaconseja a los pacientes esperar mucho tiempo, dijo que este avance ha mejorado enormemente el tratamiento de los derrames.

La estimulación cerebral profunda es otro de los avances de ingeniería en el campo de la atención neurológica, y es realmente efectiva para las afecciones de movimiento como la enfermedad de Parkinson, el trastorno obsesivo compulsivo,  y la distonía.

Un nuevo avance identificó la proteína conocida como gen de la calcitonina (CGRP por sus siglas en inglés), que es una de las causas más comunes de las migrañas, ahora, los anticuerpos pueden bloquearla y detener las migrañas del todo.

De forma similar, en el caso de la esclerosis múltiple, una enfermedad que afecta a 2,5 millones de personas a escala mundial, las inyecciones eran uno de los principales tratamientos. Sin embargo, las nuevas píldoras de administración oral ahora permiten a los pacientes de esta dolencia evitar que empeore la enfermedad y también evitar las complicaciones a largo plazo.

Pese a que los trastornos neurológicos continúan afectando y acortando la vida de millones de personas en todo el mundo. Sin embargo, con estos nuevos avances, se espera que la cifra continúe reduciendose cada año.

En el cierre de su presentación, Jordan se refirió a la neurología como a “un campo con tratamientos”.

“Tenemos más y más herramientas genéticas y tecnológicas, y ahora tenemos esperanza para los pacientes y sus familias en áreas en las que antes no teníamos esperanza”,  agregó.