Si alguna vez ha visitado un restaurante en la Península Ibérica o viajado a través de Andalucía, en el sur de España, sabrá que el país está repleto de aceitunas. Este producto tan popular en el Mediterráneo es clave en la alimentación local y consumido, o como tapa o como guarnición, junto a platos como la paella o la tortilla de patata.

Solo España es responsable del 21 por ciento de la producción de aceitunas de todo el mundo y el 30 por ciento de las exportaciones. En los Estados Unidos, por ejemplo, importamos más de 155 millones de libras de aceitunas europeas al año, más del 95 por ciento de las cuales proceden de España.  

Para promocionar este delicioso aperitivo, el famoso chef español José Andrés —una de las ‘personas más influyentes del mundo’, según la revista Time, y el más humanitario del 2018, por James Beard Foundation— visitó Filadelfia para subrayar la importancia de las aceitunas españolas.  

“Siempre han sido españolas”, dijo Andrés. “Son un aspecto clave de nuestra historia. Forman parte de quiénes somos y jamás dejarán de ser importantes”.

En el evento ‘Have an Olive Day’ (Consuma una aceituna al día), celebrado en la azotea de las Versailles Residences en Center City, Andrés y su equipo presentaron seis tipos de aceitunas: aceitunas verdes rellenas de pimiento, aceitunas negras maduras, aceitunas gordales, aceitunas negras maduras rebanadas y aceitunas rellenas. Una oportunidad que el chef también aprovechó para hablar sobre sus múltiples beneficios para la salud, así como su versatilidad.

Andrés siempre ha usado este producto desde su llegada a los Estados Unidos para trabajar como chef. Precisamente a él se le acredita el haber importado el concepto de las tapas españolas a los Estados Unidos, con más de 31 restaurantes en todo el país. Sus negocios incluyen desde el restaurante Minibar by José Andrés, con dos estrellas Michelin —“un estudio de gastronomía de vanguardia donde cada bocado está diseñado para maravillar los sentidos al rebasar los límites de lo que hemos llegado a esperar”— hasta el Pepe Food Truck, que ofrece una variedad de emparedados que incluyen el de jamón serrano y queso manchego y una hamburguesa española de cerdo con salsa alioli y brava.

Andrés también señaló la importancia de las aceitunas para la economía española, en especial en las áreas del país donde escasean las fuentes de ingresos.

“Las aceitunas son fáciles de transportar y se producen en áreas rurales”, explicó Andrés. “Importarlas siempre es bueno para esos lugares”.

Andrés también ha dedicado una parte importante de su larga carrera al trabajo humanitario y a ayudar a los necesitados. En el 2010, creó World Central Kitchen, una organización sin fines de lucro que “ofrece soluciones inteligentes para poner fin al hambre y la pobreza al utilizar el poder de los alimentos para potenciar a las comunidades y fortalecer las economías”. La organización ha servido más de 3,6 millones de comidas en Puerto Rico tras el paso del Huracán María.  

Más recientemente, en 2016, Andrés se retiró de un negocio en el Trump International Hotel en Washington D.C. en protesta por los comentarios denigrantes de Trump sobre los mexicanos durante su campaña presidencial; y continúa mostrándose igualmente crítico con las políticas del presidente actual.

Para conocer más sobre el chef José Andrés o las aceitunas españolas, visite https://haveanoliveday.eu/ o su propio sitio web http://www.joseandres.com.