La afrolatina Farah Jimenez, quien fue nominada para la Comisión de Reforma Escolar (SRC), dijo que está lista para colaborar y hacer las decisiones incómodas.

¿Cuál fue tu reacción inicial cuando escuchaste por primera vez sobre tu nominación?

Mi primera reacción fue una risa nerviosa, en parte porque me sentí bastante halagada de que alguien pensara que podría contribuir en la Comisión de Reforma Escolar (SRC). Por otro lado, también comprendo el compromiso y la seriedad que se requiere para hacer una contribución real. Hablé con la junta de la organización que lidero, People's Emergency Center (PEC), para saber si podrían darme el tiempo para participar en la SRC. Reconocimos que existe una profunda conexión entre el trabajo que hacemos al servir a mujeres y niños sin hogar, y  la importancia de la educación en nuestra misión. 

Las decisiones de la SRC han recibido severas críticas por parte de activistas de educación ¿Cuál es tu opinión sobre esto?

Puedo comprenderlo desde el punto de vista de mi trabajo, que tiene mucho que ver con activismo. Mi trabajo es proveer una voz para la comunidad que más lo necesita, ponerlos frente a los legisladores y ayudarlos a formar parte de las decisiones. Pero también existen voces en organizaciones que enfrentan retos para tomar decisiones correctas. Lo que he aprendido estando en ambos lados de la cancha, es que existe un compromiso compartido para hacer lo que es mejor para nuestros estudiantes, y para las familias vulnerables. En donde chocan ambas partes con un desacuerdo es en cómo respetar ese compromiso. Espero que defensores de educación continúen cuestionando y retando a los miembros de la SRC, incluyéndome a mi misma, al mismo tiempo que estén dispuestos a sentarse con nosotros para ayudarnos a comprender las mejores estrategias.

¿Que piensas sobre unirte a la SRC durante una de las crisis más severas en el Distrito Escolar de Filadelfia?

Ahora estoy recibiendo muchos mensajes de apoyo y felicitación, pero al mismo tiempo, me estoy preparando para la misma cantidad de personas enviándome correos electrónicos agresivos o 'tuits' negativos. Sé que tendré que hacer decisiones incómodas, que espero desarrollen una educación saludable. Hay cierta cantidad de información cuando estamos sentados desde fuera viendo el partido, pero hay otros puntos completamente diferentes cuando te encuentras haciendo las jugadas. Ahora estoy sentada en el exterior y tengo muchas soluciones, pero por ello una de mis frases favoritas es 'cada vez que encuentras la solución a un problema, estás creando todo un grupo nuevo de ellos". Así que haré el mayor esfuerzo para predecir problemas antes de saltar a las soluciones.

De ser confirmada por el Senado estatal ¿Has pensado en que cuestiones te enfocarás primero?

Durante toda mi carrera he trabajado y apoyado a comunidades vulnerables. Mi primer actividad de voluntariado fue cuando estaba en high school y trabajé con indigentes. Cómo resolver problemas sociales es mi orientación. Así que mientras esté en la mesa de la SRC, con  tantas distracciones, al final del día la única pregunta que tendré constantemente será ¿es esta la decisión correcta que mejorará los resultados educativos para nuestros niños?

Como una afrolatina ¿cómo crees que tu experiencia personal influenciará tu trabajo en la SRC?

Toda mi educación, desde kínder hasta high school,  fue en escuelas públicas. Mis padres fueron inmigrantes, cuando dejaron Cuba salieron de la isla con las manos vacías. Mi madre siempre nos decía a mi hermana y a mí: 'La educación es el único valor que dura toda la vida, una vez que lo tengas nadie te lo puede quitar'. Para mí esto es el  porqué la educación es tan central en cómo implementamos nuestro trabajo. Yo misma sigo aprendiendo, no he terminado de desarrollar mi propia educación. Quiero abrir un diálogo con activistas de educación, estoy muy interesada en aprender lo mayor posible sobre las soluciones que ellos consideran correctas.