El 46 por ciento de los niños hispanos
en las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York sufre de
sobrepeso u obesidad, una cifra que se mantiene estable durante los
últimos años, informó el Departamento de Salud.

A los latinos le siguen los afroamericanos con un 40%, los
blancos no hispanos con el 34% y los asiáticos con el 31%.

Por género, el 43% de los varones es obeso o está sobrepeso,
mientras que las cifras de las niñas es algo menor, el 38%.

Sin embargo, los padres no son conscientes del problema, de
acuerdo con una encuesta dada a conocer hoy por el Departamento de
Salud de la ciudad, que confirma además que los niños no están
haciendo suficiente ejercicios.

En el estudio se preguntó a los padres acerca de sus niños entre
los 6 y 12 años e informaron que el 18% está un poco o muy
sobrepeso.

Pero, cuando a esos padres se les preguntó si un proveedor de
atención médica les había dicho que sus hijos estaban sobrepeso
durante el año anterior, la cifra fue menor, ya que un 13% contestó
afirmativamente.

Sin embargo, un 40% de todos los niños en las escuelas públicas
están sobrepeso u obesos.

Además de mostrar brechas amplias en las percepciones de los
adultos acerca del peso de los niños, el estudio destaca varios
comportamientos que están contribuyendo a la epidemia de la obesidad
como la falta de ejercicio y la gran cantidad de tiempo que los
niños pasan viendo televisión o disfrutan con juegos de vídeo.

De acuerdo a lo que dijeron los padres, un 33 por ciento de los
niños entre los 6 y 12 años ven televisión o pasan el tiempo con
juegos de vídeo por tres horas o más durante un promedio de un día a
la semana.

"Esos niños tienen más probabilidad de ser percibidos como niños
con sobrepeso (25%) que los niños que ven menos televisión (13%)",
señaló el Departamento de Salud, que advirtió que los niños
necesitan por lo menos 60 minutos de actividad física diarios.

Pero, según sus padres, sólo un 40% de sus hijos disfrutan de esa
cantidad de actividad fuera la escuela.

"La obesidad es una enfermedad grave y extensa que aflige a los
niños y aumenta el riesgo de diabetes, asma, presión sanguínea alta
y colesterol alto, posibles problemas que le pueden afectar toda la
vida, así como enfermedad del corazón y cáncer en la edad adulta",
señaló el director del Departamento de Salud de la ciudad, Thomas
Farley.

"Es vital proteger a los niños ahora, creando ámbitos que
fomenten la buena nutrición y suficiente actividad física", indicó.

El Departamento de Salud recordó a los padres o tutores que
pueden mejorar la salud de los chicos eliminando las bebidas
azucaradas y optar por el agua de grifo, la leche baja en grasa,
reducir el consumo de la comida rápida y asegurar que el niño reciba
al menos una hora de ejercicio diaria.

Igualmente se debe limitar el tiempo frente al televisor a una
hora diaria para brindar al niño las opciones de caminar, montar
bicicleta, bailar, jugar baloncesto o nadar.