Nueva York se convirtió esta semana en el primer estado en Estados Unidos en proteger a las trabajadoras domésticas en su lugar de empleo, sean o no inmigrantes legales.

El gobernador David Paterson firmó el pasado martes la histórica ley en una ceremonia a la que acudieron trabajadoras que por muchos años lucharon para que el Legislativo estatal reconociera sus derechos.

La ley protegerá a más de 200.000 empleadas del hogar, muchas de ellas latinas, que se estima trabajan en NY y según Paterson, la medida "corrige injusticias" y garantiza que quienes "cuidan de los ancianos, crían a nuestros niños y limpian nuestras casas, los mismos derechos que todos los trabajadores deberían tener".

La Asamblea del estado aprobó el pasado 6 de junio la medida, lo que fue motivo de celebración para las trabajadoras, que hasta ahora estaban desprotegidas en casos de abuso sexual en el lugar de empleo y no recibían compensación por horas extras.

La ley de Derechos de las Trabajadoras Domésticas, una conquista, tras seis años de lucha de la organización Domestic Workers United, garantiza el pago de horas extras después de 40 horas de trabajo semanal o de 44 horas si la empleada vive en el hogar, un día de descanso cada siete días o el pago de ese tiempo si ésta lo prefiere y tres días de vacaciones anuales después de trabajar para la misma familia  un año.

También le garantiza los beneficios de compensación por discapacidad, al igual que otros trabajadores en el estado y el derecho a iniciar una acción legal si son víctima de hostigamiento o racismo en su lugar de empleo.

Para la puertorriqueña Jackie Amézquita, que trabajó durante dieciséis años como empleada del hogar, la nueva ley significa "salir de las sombras, la esclavitud y opresión de ser explotadas".

"La educación significa cambio a una mejor vida" bajo los derechos que le otorga la ley, agregó Amézquita, dedicada ahora a organizar las trabajadoras latinas para la Domestic Workers United, una organización fundada hace diez años que representa unas 4.000 empleadas del hogar de las cuales unas 500 son hispanas.

La activista aclaró que se estima que hay más de 200.000 empleadas domésticas en el estado y que desconocen cuántas son latinas.