El nuevo presidente de la Universidad de
Puerto Rico (UPR), Miguel Muñoz, afronta a la cabeza de la primera
institución educativa del país los retos de recuperar las finanzas y
poner fin a una interminable huelga de estudiantes.

El hasta
hoy rector del campus de Mayagüez de la UPR, un agrónomo con un
doctorado por la Universidad de Ohio, fue elegido por la Junta de
Síndicos de la institución para sustituir, de forma interina, al
controvertido José Ramón de la Torre, que el pasado viernes dimitió del
cargo.

Muñoz asume un puesto de gran relevancia institucional y
mediática en el que De la Torre aguantó poco más de un año, tras el
desgaste diario que ha supuesto una huelga de estudiantes iniciada en su
primera fase la pasada primavera y reactivada desde el 14 de diciembre.

Este antiguo secretario del Departamento de Agricultura durante el
mandato del ex gobernador Pedro Roselló tendrá además como tarea
prioritaria garantizar la viabilidad de una institución que debido a la
profunda crisis económica que atraviesa el país se mantiene con una
reducción millonaria de su presupuesto.

La UPR, a pesar de un
recorte anual del presupuesto que se llegó a cifrar en 100 millones de
dólares, continúa su actividad gracias al 9,6 por ciento que se destina a
la institución del total de los ingresos del Estado, lo que significa
726 dólares por cada contribuyente.

De la Torre, quien no se
ha pronunciado de forma pública sobre su salida, dejó la institución,
según señala la prensa local, por haber pedido la salida de la Policía
del recinto de Río Piedras, medida que, al menos inicialmente, no fue
satisfecha.

La Policía se había mantenido fuera del histórico
campus de San Juan durante décadas, en respuesta a un acuerdo no escrito
por el que las fuerzas del orden se mantenían lejos de la Universidad
para evitar incidentes como los acaecidos en la década de los setenta y
ochenta que le costaron la vida a varios estudiantes.

Muñoz
dijo hoy que está dispuesto a "abrir canales de diálogo" con los
estudiantes en huelga, pero dejó claro que la presencia policial es
necesaria para mantener el orden en Río Piedras, donde cada día se
manifiesta más de un centenar de estudiantes en rechazo a la matrícula
de 800 dólares.

Dijo que esa cuota "es necesaria" en estos
momentos para mantener operativa la institución, dadas las difíciles
circunstancias económicas por las que atraviesa el país caribeño.

Muñoz aclaró que está dispuesto a reunirse con los estudiantes que se
manifiestan contra la matrícula, pero pidió un único interlocutor, tras
denunciar que "no es posible negociar con cada nuevo comité que se
forma" en el recinto.

El propio gobernador Luis Fortuño
intervino esta semana con el fin de contribuir a la solución del
conflicto al ordenar una retirada parcial de parte de las Fuerzas del
Orden de Río Piedras, que ocupan el recinto desde comienzos del pasado
mes de diciembre.

Fortuño ya había ordenado, por vez primera,
la salida de las fuerzas del orden de Río Piedras a finales de diciembre
con la condición de que los estudiantes en huelga permitieran a los
compañeros que lo desearan acudir a las aulas.

La portavoz del
Comité de Representación Estudiantil (CRE), Alicia Petru, destacó que
la dimisión de De la Torre y la salida parcial de la Policía es un
triunfo para los universitarios en protesta.

Sin embargo,
aclaró que la protesta continuará hasta que no se derogue la nueva cuota
de 800 dólares anuales y el Gobierno aumente los fondos para la UPR,
que arrastra un déficit que algunas fuentes cifran en cerca de 200
millones de dólares.