El liderazgo de la secretaria de Trabajo,
Hilda Solís, y de la congresista republicana Ileana Ros-Lehtinen fue
premiado este jueves en la ceremonia "Esa soy yo, soy latina", un homenaje a las
mujeres hispanas que inspiran a otras.

Junto a ellas, fueron
galardonadas la congresista demócrata Linda Sánchez, la de vicealcaldesa
de Washington para Salud y Servicios Humanos, Beatriz Otero; y Marisa
Rivera, fundadora de la empresa MPowerment Works, dedicada a fomentar el
liderazgo entre las mujeres en todo el mundo.

La primera
edición de los premios, concedidos por la cadena de televisión Discovery
Familia, se enmarcó dentro de los actos del mes de la Herencia Hispana y
eligió como premiada a la secretaria de Trabajo apenas horas después de
que ésta hubiera recogido su premio en la gala del Instituto del Caucus
Hispano del Congreso (CHCI).

En lugar de Solís, que no pudo
asistir a la ceremonia, recogió el galardón Gabriela Lemus, directora de
la oficina de Compromiso Público del Departamento de Trabajo, quien
aseguró que es un honor "trabajar con una mujer que se toma como un
asunto personal poner fin al desempleo en el país y ayudar a las mujeres
trabajadoras".

La congresista Ros-Lehtinen, de origen cubano,
sí acudió en persona a recoger el premio, que agradeció en español para
después dedicar, en inglés, a las mujeres hispanas que "aunque a veces
no lo sepan, pueden hacer todo lo que quieran".

"La crisis las
ha golpeado con especial dureza, y aún así, han sabido sacar adelante
sus negocios", dijo la legisladora por Florida, que confió en las
pequeñas y medianas empresas como grandes generadoras de empleo para las
familias hispanas.

Cuando en 1989 fue elegida como primera
mujer hispana en el Congreso de EE.UU., Ros-Lehtinen, presidenta del
Comité de Relaciones Exteriores en la Cámara de Representantes, supo
"que no sería la última", aseguró.

"Hoy se unen a mí, en
diferentes puestos de todas las ramas del poder, muchas valiosas
mujeres, y quiero que las hispanas no olviden que siempre hay sitio para
más", añadió.

Otra congresista hispana, la demócrata por
California Linda Sánchez, fue galardonada por ser una "negociadora feroz
a la hora de defender los derechos de las comunidades más atendidas",
aunque tampoco pudo asistir a recoger el premio.

Los
asistentes al acto recibieron con especial emoción a Beatriz Otero,
fundadora de CentroNía, un centro de educación y nutrición infantil en
el barrio de Columbia Heights de la capital estadounidense, que recibió
el pasado junio la visita de la primera dama estadounidense, Michelle
Obama.

Otero, que abandonó su puesto como directora del centro
hace unos meses para unirse al Ayuntamiento del Distrito de Columbia,
relató su pugna diaria por "crear un punto de encuentro para las
comunidades menos favorecidas" del país.

Ese fue, aseguró, el
motivo que le llevó a abrir CentroNía en 1986, aunque entonces sólo 15
alumnos requirieran de sus servicios.

Al igual que el de
Otero, el discurso de Marisa Rivera, expresidenta del Instituto Nacional
de Liderazgo para las Hipanas (NHLI), despertó grandes aplausos y
vítores entre el público.

"Me dedico a formar a mujeres para
que conquisten el mundo", dijo sin tapujos al subir al estrado. "Si las
mujeres somos el 51 por ciento de la población mundial, deberíamos estar
gobernando el 51 por ciento del mundo".

Rivera, que se
definió como "madre, cocinera, triatleta, trabajadora, presidenta de una
empresa, y soñadora", definió a las hispanas como "mujeres multitarea",
y aseguró que eso les da la fuerza para enfrentarse a "los grandes
retos del mundo, como la igualdad, los derechos humanos y el fin de la
violencia".