Las elecciones de mañana tienen especial importancia para la comunidad
latina en Nueva York, particularmente para la dominicana, ya que un
emigrante de ese país se perfila como nuevo miembro del Senado.

Se espera que el ahora asambleísta Adriano Espaillat, que en las
pasadas primarias se convirtió en el candidato demócrata al Senado por
el distrito 31, logre, sin mayor problema, el asiento que deja el aún
senador Eric Schneiderman para aspirar al cargo de fiscal general de
este estado.

Los neoyorquinos acuden mañana a las urnas para
elegir gobernador, vicegobernador, fiscal general, fiscal de cuentas,
jueces y legislatura de este estado, donde viven 3,2 millones de
latinos, de los que 1,5 millones tienen derecho al voto, de acuerdo con
la Organización de Funcionarios Electos y Designados (NALEO).

Los latinos son el 11% de los electores en el estado, donde están
registrados para votar 10,7 millones de personas, según NALEO.

La comunidad latina cuenta con 15 representantes en el Legislativo
estatal (5 senadores y 10 asambleístas), de los cuales 12 buscan
revalidar mañana sus cargos, todos demócratas, y no se visualiza que
enfrenten problemas para retener su asiento.

No obstante, hay
tres cuyos nombres no estarán en la lista de candidatos y uno de ellos
es el asambleísta puertorriqueño Adam Clayton Powell, tras perder la
pasada primaria, cuando buscó derrotar al congresista Charles Rangel.

Robert Rodríguez, hijo del fenecido concejal del mismo nombre, y
tercera generación de puertorriqueños, es el candidato demócrata que
busca ocupar el asiento de Clayton Powell para representar a la
comunidad de El Barrio latino de Harlem.

El nombre del
controvertido senador Pedro Espada tampoco estará en la lista ya que fue
derrotado en la primaria por el debutante en la política Gustavo
Rivera, quien se convertiría a partir de enero en una cara nueva en la
Cámara Alta.

Mientras que Espaillat, que en 1996 se convirtió
en el primer dominicano electo en un legislativo estatal en EEUU, busca
dar el salto de la Asamblea al Senado.

En Nueva York, quien
gana la primaria generalmente vence en las elecciones generales, por lo
que los candidatos dedican un gran esfuerzo a esta contienda.

Espaillat se uniría en el Senado a José Peralta, hijo de inmigrantes
dominicanos, que el pasado septiembre venció en una elección especial al
ex senador Hiram Monserrate, quien intentaba recuperar su asiento en la
Cámara Alta, de la que fue expulsado.

También se espera que
el cargo que deja Espaillat en la Asamblea continúe en manos de otro
dominicano, el ex director de la Oficina de Asuntos de Inmigración de la
Alcaldía y ex concejal Guillermo Linares, y que de esa forma se
convierta en el representante del distrito 72, compuesto por los
sectores del Alto Manhattan e Inwood, donde vive la mayor comunidad
dominicana fuera de su país.

Otro dominicano en la Asamblea del estado es Nelson Castro, quien busca la reelección en los comicios de mañana.

"Los dominicanos están escalando puestos en la política a nivel
nacional y creo que para nuestra comunidad eso significa que ya no nos
ven como inmigrantes que tienen un pie acá y otro allá (República
Dominicana) y que siempre están pensando en regresar", dijo la
socióloga Ramón Hernández, directora del Centro de Estudios Dominicanos.

"Creo que estamos muy sólido en términos de la sociedad, que es un
reflejo importante de madurez, de arraigo aquí, ya son gente que están
pensando en contribuir desde puestos importantes, como el Senado (en el
caso de Espaillat), para todos los que vivan en esos espacios que
representan", afirmó.

Hernández agregó que para ella, como
dominicana, "eso es significativo porque ya nos ven como parte de la
sociedad" de la misma forma que ocurrió antes con irlandeses, italianos o
puertorriqueños.

Mientras que un hijo de ecuatorianos llegará
por primera vez a la Asamblea con la elección del demócrata Francisco
Moya, quien ocupará el cargo que antes tuvo el ahora senador Peralta.

Moya es el único candidato a la Asamblea por el distrito 39 de Queens.

Los puertorriqueños cuentan con el mayor número de funcionarios
electos, tanto en la ciudad como la legislatura estatal, porque son el
grupo latino dominante en Nueva York, aunque los dominicanos han ido
avanzando y cuentan además con dos representantes en el concejo
municipal.