A más de un año de su nominación, el Senado de Estados Unidos finalmente confirmó al juez Luis Felipe Restrepo a la Corte de Apelaciones de Estados Unidos para el Tercer Circuito.

La votación se llevó a cabo el 11 de enero, con 82 votos a favor y seis en contra, convirtiendo a Restrepo en el primer juez federal latino de Pensilvania que sirve en dicha corte.

Restrepo fue nominado a la Corte de Apelaciones de Estados Unidos para el Tercer Circuito, con jurisdicción en gran parte de la costa noreste del país, por el presidente Barack Obama en Noviembre de 2014.

En aquel momento su nominación fue celebrada tanto por el senador demócrata Bob Casey como por el senador republicano Pat Toomey

Sin embargo, a pesar de que el senador Casey entregó su papeleta de aprobación el mismo mes en que Restrepo fue nominado, Toomey espero hasta mediados de mayo pasado para someter su aprobación y así dar luz verde al proceso de audiencia

Dicha tardanza le valió al senador republicano severas críticas, acusado por varias organizaciones de bloquear la confirmación de Restrepo, quien desde 2013 se había desempeñado como juez de distrito de EE.UU. para el Distrito Este de Pensilvania. En aquel momento el jurista de origen colombiano se convirtió en el tercer juez federal latino en dicha corte junto a los jueces Eduardo Robreno y Juan Sánchez.

Una de las voces que se pronunció con mayor fuerza en contra de la larga espera por la confirmación del juez fue la activista Dolores Huerta.

“Nuestra comunidad tiene que seguir ejerciendo presión sobre los republicanos. Ellos dicen que son pro-latinos, pero al final del día, cuando realmente pueden hacer una diferencia con un juez altamente calificado, atrasan su confirmación”, dijo Huerta a AL DÍA en mayo pasado.

La confirmación de Restrepo quedó estancada en el senado durante el 2015. En diciembre pasado el líder demócrata del Senado Harry Reid criticó a los miembros republicanos del Senado por bloquear a todos los nominados judiciales latinos que están siendo considerados.

Entre ellos Armando Bonilla, primer latino nominado a la Corte Federal de Reclamos; John Michael Vázquez, nominado al distrito de Nueva Jersey, y Dax Eric López, nominado al distrito norte de Georgia, quien haría historia como el primer hispano en ser designado como juez federal vitalicio en ese estado.

El juez Restrepo también es el primero en ser confirmado este 2016. La vacante judicial que llenará es una de muchas a través del país que han sido declaradas bajo la categoría de “emergencia judicial”, debido a la acumulación excesiva de casos judiciales.

“Aplaudimos el liderazgo del Senado en confirmar al juez Restrepo. Sin embargo Estados Unidos está experimentando uno de los peores bloqueos de nominaciones judiciales en más de un siglo, causando un retraso sin precedentes en la implementación de la justicia y la mayor acumulación de casos civiles en la historia”, dijo Neera Tanden, presidenta de Center for American Progress.

Según la AP, aun permanecen nueve vacantes judiciales en las cortes de apelación, pero Obama aún tiene que nombrar a candidatos para dichos puestos.

Sin embargo, decenas de vacantes de distrito están abiertas. Treinta de los nominados a dichos puestos por el presidente Obama aun están en espera.