La masiva redada en Iowa en 2008 inició un
proceso de diversificación étnica por el que inmigrantes africanos y
asiáticos reemplazan a latinos que antes residían en zonas rurales
de este estado, lo que ha provocado profundos cambios sociales.

"La diversificación étnica en Iowa fue el resultado de la llegada
rápida y masiva de latinos. Pero ahora los recién llegados ya no son
latinos, sino que son personas de distintos grupos, más pequeños y
con su propia identidad étnica y lingüística", dijo vía
telefónica Mark Grey, profesor de antropología aplicada en la
Universidad del Norte de Iowa.

Grey, considerado un experto en inmigración y reasentamiento,
indicó que en ciudades en las que hasta hace algunos años existía
una "masa crítica" de unos pocos miles de latinos, ahora la
población hispana ha sido reemplazada por inmigrantes y refugiados
de África y Asia, pero siempre en grupos pequeños.

"Hemos detectado casos en ciertas ciudades en las que ahora
residen 50 Dinkas (de Sudán), 85 de Birmania, 200 Nuers (también de
Sudán) y 150 de las Islas Marshall", indicó Grey.

"En las escuelas de Marshalltown, por ejemplo, hasta
recientemente se hablaba inglés y español. Ahora se hablan más de 40
idiomas", agregó, puntualizando que algunos de esos idiomas son tan
raros que sólo unos pocos miles de personas los hablan en todo el
mundo.

Grey y su colega Michele Devlin, profesora de salud multicultural
en la Universidad del Norte de Iowa, crearon el término
"micropluralidad" para referirse a la nueva situación demográfica en
Iowa.

"En Iowa y en otros estados 'rurales' los cambios son tan rápidos
que las agencias locales y las organizaciones comunitarias deben
hacer algo más que sólo reconocer que los cambios están sucediendo",
aseveró Devlin.

Según Grey, la redada en un frigorífico de Postville en mayo de
2008, la consecuente deportación de casi 400 inmigrantes (la mayoría
de Guatemala y de México) y la condena de varios gerentes por
contratar a indocumentados provocaron que las empresas de Iowa
dejasen de contratar latinos.

"Debido a la redada en Postville y a otras posteriores redadas
silenciosas por parte de Inmigración y Aduanas, así como a
auditorías de documentos de empleados en varios establecimientos,
los empleadores ahora se aseguran que los documentos de inmigración
y trabajo son genuinos", dijo Grey.

Para evitar posibles problemas con las autoridades federales,
esos empleadores simplemente no contratan a latinos y prefieren
contratar a ciudadanos estadounidenses (principalmente
afroamericanos de Chicago), o refugiados (la mayoría de Birmania o
de Sudán), o personas de territorios estadounidenses (Micronesia).

Devlin indicó que la llegada de inmigrantes, tanto latinos como
no latinos, ha permitido revitalizar distritos comerciales en zonas
rurales en las que la economía local languidecía sin la presencia de
los inmigrantes.

"Es importante que el recién llegado participe en su comunidad,
sea como asesor o como líder, que aprenda inglés y que se eduque
para entender los valores y prácticas en Estados Unidos", opinó
Grey.

Pero también es importante, dijo, que los residentes no
inmigrantes de Iowa entiendan que Iowa está cambiando y que, por lo
tanto, necesitan esforzarse para incluir a los nuevos inmigrantes,
por los beneficios a largo plazo para ambos grupos.