Estudiantes y defensores de los estudios
mexicanoamericanos aseguran que continuarán la lucha, incluso con
recursos legales, por restablecer los programas de estudios étnicos en
las escuelas públicas de Arizona.

"Lo que está pasando en
Arizona no solo impactará a los estudiantes en nuestro estado, sino de
todo el país, ya que todo el mundo se está enterando de lo que pasa
aquí", dijo Roberto Rodríguez, profesor de Estudios
Mexicoamericanos en la Universidad de Arizona en Tucson.

La
lucha por mantener los programas de estudios étnicos en las escuelas
públicas en Arizona, particularmente los estudios mexicoamericanos en el
Distrito Escolar Unificado de Tucson (TUSD), comenzó en 2006, cuando el
entonces Superintendente de Educación del Estado de Arizona, Tom Horne,
cuestionó la función de estos programas tras la visita de la activista
Dolores Huerta a una escuela secundaria local donde dijo que "los
republicanos odiaban a los latinos".

Desde entonces comenzó un debate entre Horne y TUSD sobre el contenido de estos cursos.

Esta guerra de palabras se intensificó en 2010, cuando el Legislativo
aprobó una nueva ley estatal conocida como HB2281, apoyada por Horne,
la cual prohíbe programas que promuevan un sentimiento de resentimiento
racial, que se enfocan en un solo grupo étnico y que van en contra del
gobierno de Estados Unidos.

Los defensores de estos programas
recibieron un duro golpe el pasado mes de diciembre, cuando un juez
administrativo de Arizona determinó que los programas de estudios
étnicos en TUSD violaban la nueva ley estatal, decisión que días después
fue ratificada por el actual Superintendente de Educación de Arizona,
John Huppenthal.

Esta decisión puso al distrito escolar, el
más grande en el sur de Arizona, en riesgo de perder el 10 por ciento de
su presupuesto anual en caso de continuar con las clases de estudios
étnicos.

A principios de este mes la junta directiva de TUSD
votó a favor de suspender inmediatamente y de forma indefinida estos
programas, lo que provocó el rechazo de los estudiantes y miembros de la
comunidad.

Rodríguez informó que la comunidad prepara una
serie de eventos que buscan ejercer presión para que el estado elimine o
reforme la ley actual y para que TUSD decida restablecer estas clases.

Estos eventos comenzaran este sábado cuando estudiantes y maestros se
reunirá en el centro de la ciudad de Tucson para impartir las mismas
clases que ahora están prohibidas en las aulas.

"Más adelante
tenemos planeado hacer lo mismo frente al Capitolio estatal y de la
Oficina del Departamento de Educación", señaló Rodríguez.

Indicó que también se está planeando un evento para reunir a todos los
autores de los libros que, en su opinión, fueron "vetados" en TUSD y que
enseñan la historia mexicoamericana.

En un comunicado de
prensa, el distrito escolar negó haber prohibido cualquier tipo de libro
y aseguró que éstos solamente fueron retirados de las aulas y guardados
en un almacén, pero enfatizaron que copias de los mismos se encuentran
disponibles para los estudiantes en las bibliotecas de las escuelas en
TUSD.

El grupo planea recrear en una obra teatral un pasaje de
la historia maya que relata cómo los conquistadores quemaron los
escritos mayas, pero estos serán substituidos por los libros que fueron
retirados de las aulas en TUSD.

Sin embargo, destacó, si algo
positivo ha ocurrido es que ha surgido un gran interés a nivel nacional
por leer estos libros y saber más de lo que está pasando en Arizona.

Agregó que también se analizan opciones legales, sobre todo, después
que un juez federal determinó que los estudiantes tienen la autoridad de
demandar para defender sus derechos.

"Lo que estamos viviendo
en Arizona no es un ataque en contra de los hispanos o en contra de los
estudios mexicoamericanos, es un ataque en contra de la educación, la
idea básica de la educación, estamos frente a un gobierno estatal que
quiere regular lo que se puede y lo que no se puede enseñar", finalizó
Rodríguez.