El presidente de EE.UU., Barack Obama, parte  este viernes hacia Brasil, la séptima economía del mundo y la primera etapa en
una gira por América Latina que la Casa Blanca ha descrito como
"emblemática".

La Casa Blanca otorga especial importancia a
este viaje, a pesar de que se produce en una difícil coyuntura
internacional, dada la situación que vive Japón tras el terremoto de
hace una semana y la crisis de Libia.

El mandatario
estadounidense partirá esta noche de Washington, acompañado de su
familia, para llegar mañana a Brasilia, donde tras una ceremonia de
bienvenida le aguarda una intensa reunión bilateral con su colega
brasileña, Dilma Rousseff.

"Vemos una enorme convergencia de
intereses entre Brasil y Estados Unidos, y un momento enorme de
oportunidades", señaló esta semana el consejero adjunto de Seguridad
Nacional de EE.UU., Ben Rhodes.

Washington quiere aprovechar
el enorme potencial económico de la relación bilateral con un país que
se ha convertido en la séptima potencia económica y cuyos intercambios
comerciales con Estados Unidos se han doblado en la pasada década.

Después de que China haya superado a EE.UU. como principal comprador
de las exportaciones brasileñas, Washington quiere recuperar la
iniciativa y está interesado, según ha indicado la Casa Blanca, en
desarrollar la colaboración en especial en infraestructuras -en especial
a la vista de las inversiones que Brasil tiene previstas para las
Olimpiadas y el Mundial de Fútbol- y energía.

Brasil cuenta
con reservas de petróleo que equivalen al doble de las estadounidenses, y
encara la perspectiva de convertirse en exportador neto. Además, los
presidentes abordarán la colaboración en energía nuclear.

Aunque EE.UU. asegura que una de las grandes vertientes del viaje es
fomentar la creación de empleo en su territorio y apuntalar su
recuperación económica, la conversación con Rousseff no se limitará a
estos aspectos.

Los dos gobernantes hablarán también acerca de Irán.

El año pasado, ambos países registraron un distanciamiento a raíz,
entre otros factores, del apoyo del entonces presidente brasileño, Luiz
Inácio Lula da Silva, al programa nuclear iraní y a la propuesta de
mediación brasileña para evitar la imposición de sanciones de la ONU
contra Teherán.

Rousseff ha mostrado una posición más moderada
y la Casa Blanca ha destacado el respeto de las sanciones impuestas el
pasado mayo por parte brasileña, así como los comentarios de la
presidenta brasileña sobre los derechos humanos en Irán.

Los
dos mandatarios abordarán también las aspiraciones de Brasil a ocupar un
asiento permanente en el Consejo de Seguridad de la ONU, y Obama podría
anunciar su respaldo, lo que representaría un gesto de que las
tensiones del año pasado -sobre Irán, pero también sobre Cuba y
cuestiones comerciales- han quedado atrás.

Obama buscará
destacar la importancia que otorga a Brasil en un discurso que
pronunciará el domingo, ya en Río de Janeiro, en un lugar emblemático de
la ciudad que la Casa Blanca aún no ha querido desvelar.

Según Rhodes, en ese discurso el presidente "dará la bienvenida a un
Brasil que desempeña un papel sustancial en el escenario mundial".

Si en Brasilia, donde Obama también participará en un foro con
empresarios, se abordarán sobre todo las relaciones bilaterales con la
clase política y financiera del país, Río de Janeiro representará una
oportunidad para "interactuar" con el pueblo brasileño, en palabras del
responsable de la política para América Latina en la Casa Blanca, Dan
Restrepo.

Así, Obama y su familia acudirán por la mañana del
domingo a visitar el Cristo de Corcovado, la imagen emblemática de la
ciudad.

En Brasil se ha apuntado que el presidente también
visitará una favela, aunque por motivos de seguridad la Casa Blanca no
ha querido confirmar cuál -se conjetura que podría ser la Ciudad de Dios
o Santa Marta- o siquiera si ese evento tendrá lugar.

La gira
presidencial continuará el lunes en Santiago, donde se reunirá con el
mandatario chileno, Sebastián Piñera, para tratar de cuestiones
económicas y, sobre todo, la cooperación en el ámbito de la energía
nuclear.

Precisamente hoy, Chile
y EE.UU. suscribieron un acuerdo en este sentido titulado "Memorándum
de entendimiento y cooperación relativo a la utilización de energía
nuclear con fines pacíficos", que ha suscitado críticas por parte de la
oposición al Gobierno de Piñera.

En Santiago, Obama también pronunciará un discurso a la región.

En la última etapa, El Salvador, Obama tiene previsto reunirse con el
presidente Mauricio Funes para tratar de asuntos como la inmigración,
la creación de oportunidades económicas en ese país centroamericano y la
seguridad ciudadana.

Antes de regresar a Washington, rendirá
sus respetos ante la tumba de monseñor Óscar Romero, en la Catedral
Nacional de San Salvador, y visitará las ruinas mayas de San Andrés.