La batalla contra el sida avanza en América
Latina, donde el número de nuevas infecciones ha disminuido desde el año
2000 hasta situarse en 1,8 millones de casos, y se centra ahora en la
ampliación del acceso a los tratamientos médicos.

A la cabeza
de la lucha se encuentra Brasil, con un tercio de los seropositivos de
Latinoamérica (592.914 casos desde 1980) y que es considerado un modelo
por la ONU en cuanto a políticas de prevención.

La
distribución gratuita en 2009 de casi 480 millones de preservativos y
lograr que la Organización Mundial del Comercio (OMC) reconociera que el
derecho a unos medicamentos baratos prima sobre la protección de las
patentes son algunos de los avances brasileños.

En ese mismo
camino se encuentra Cuba, que hasta 2010 tenía casi 12.000 personas
diagnosticadas y que, según datos oficiales, ha logrado mantener la
prevalencia del virus de inmunodeficiencia humana (VIH) más baja de las
Américas y un promedio de uno o dos nacimientos anuales de niños
infectados.

Desde 1992 el Centro de Ingeniería Genética y
Biotecnología de La Habana investiga un remedio contra la enfermedad y
actualmente trabaja en una vacuna terapéutica para los infectados.

El director de Onusida para América Latina, César Núñez, aseguró que
en la mitad de países de la región "más del 70 % de los infectados con
VIH reciben tratamiento farmacológico", aunque cerca de 800.000 no lo
tienen por falta de recursos.

Desde Argentina, donde 130 mil
personas viven con VIH, la presidenta de la Comunidad Internacional de
Mujeres Viviendo con el VIH-sida, Patricia Pérez, pidió que los
Gobiernos desvíen el dinero destinado a las armas para financiar la
lucha contra la enfermedad, en lugar de recortar los programas de salud
por la crisis económica.

Según el médico Pedro Cahn, impulsor
del primer centro argentino de atención para personas con VIH y ex
presidente de la Sociedad Internacional del Sida, "cuando se superpone
el mapa de la enfermedad con el de la pobreza es asombrosa la
similitud".

Por ello preocupa Haití, que concentra el 46 % de
las personas con VIH en el Caribe con 120.000 casos, y donde la
cobertura con antirretrovirales alcanza solamente al 43 %, lejos del
deseado acceso universal que promueve Onusida.

El terremoto de
enero de 2010 en Haití empeoró la situación y el riesgo de infección
aumentó por la violencia sexual y de género en los campos de
desplazados, donde habitan cerca de 800.000 personas.

A ello
se suma la epidemia de cólera (5.234 muertos), que ha dificultado la
capacidad de oferta de servicios relacionados con el VIH en el
empobrecido país.

En Centroamérica, pese a los esfuerzos en la
provisión de medicamentos, la asignatura pendiente es la prevención,
según Núñez.

De hecho, sólo Nicaragua, con 6.122 portadores
del VIH, aparece en la lista de naciones donde "más del 80 % de jóvenes
identifica las maneras de prevenir la transmisión por vía sexual",
indicó.

Precisamente, el Ministerio de Salud de Costa Rica
(2.093 casos de VIH y 1.720 de sida entre 2002-2009) aseguró en un
estudio que "hay que realizar un trabajo de concienciación en la
importancia del uso del condón".

Por ello, Rafael Espada,
vicepresidente de Guatemala (más de 70.000 contagiados con VIH, de los
cuales unos 22.000 tienen sida), está decidido a "apoyar con entusiasmo"
la nueva Declaración que la ONU suscribirá en Nueva York la próxima
semana durante la reunión de alto nivel sobre sida en la que la
prevención será la clave.

En América Latina la cobertura de
los antirretrovirales para prevenir la transmisión maternoinfantil es
del 53 %, y seis naciones (Nicaragua, Chile, Uruguay, Argentina, Ecuador
y Costa Rica) han alcanzado el 80 %.

Sobre este aspecto, el
director general de Salud Pública del Ministerio de la Protección Social
de Colombia, Lenis Urquijo, calificó de "importante" el programa
existente desde 2005 para evitar la transmisión de madre a hijo.

En 2010, de 450.000 pruebas realizadas a mujeres sólo 600 resultaron
seropositivas y únicamente 8 niños (menos del 2 %) nacieron infectados.

Ahora "hay grandes desafíos", dijo el director del Programa Nacional
del Control del Sida (Pronasida) de Paraguay (10.436 contagios desde
1985), Nicolás Aguayo, quien se quejó de la falta de recursos para una
campaña "a mayor escala y con más eficacia", problemática que comparten
Puerto Rico (30.419 casos), República Dominicana (48.000 afectados), y
Uruguay (12.000).

También Venezuela, donde los defensores de
los derechos de los afectados afirman que la crisis en la salud pública
ha obstaculizado la respuesta sanitaria al mal.

A pesar de
estas dificultades, la labor para impedir nuevos contagios no se detiene
en México (144.000 enfermos de sida), donde desde 2003 hay acceso
gratuito a antirretrovirales, y en Bolivia, que dice tener 6.472
contagiados.

Lo mismo pasa en Chile, que ayuda a quienes
carecen de recursos o ganan menos de 365 dólares mensuales, y en Perú,
que hace más de ocho años incorporó al seguro social la Terapia
Antirretroviral de Gran Actividad y desde 2004 trata de forma gratuita a
7.000 pacientes con el Fondo Global de las Naciones Unidas.

Pero quizás el mayor reto en América Latina es todavía hoy, 30 años
después de haberse descubierto el primer caso en el mundo, erradicar el
tabú que persiste en naciones como Ecuador (37.000 contagiados).

El estigma y la discriminación hacen que muchos afectados en ese país
afronten la enfermedad a escondidas por miedo al rechazo social, ya
que, según una encuesta de 2010, el 75 % de los ciudadanos de Quito no
viviría con vecinos contagiados.