El alguacil del condado Maricopa, Joe Arpaio,
se sentó este martes en el banquillo de los acusados en la Corte Federal en
Phoenix para defenderse de acusaciones de prácticas de perfil racial en
su contra.

Vistiendo un traje de color negro y corbata roja,
Arpaio respondió durante varias horas a las preguntas de los abogados
relacionadas con sus operativos contra el crimen y la inmigración
indocumentada, así como por los criterios que utilizan sus agentes para
detener a una persona y cuestionarla sobre su estatus migratorio

Stanley Young, abogado de los demandantes, preguntó al alguacil sobre
una carta de una mujer miembro de la milicia civil Minuteman dirigida a
Arpaio en la que se quejaba sobre la presencia de jornaleros y
preguntaba si era posible cuestionar a estas personas sobre su estatus
migratorio.

Los lugares citados en esta carta fueron después
los sitios donde Arpaio llevo a cabo operativos en contra de la
inmigración indocumentada.

En 2007, la Unión Americana de
Libertades Civiles (ACLU) y el Fondo Méxicoamericano de Defensa Legal y
Educación Fondo (MALDEF) presentaron una demanda en contra de la Oficina
de Arpaio por prácticas de perfil racial en contra de conductores
hispanos.

Young también cuestionó a Arpaio sobre sus
declaraciones hechas al término de sus operativos en las que enfatizaba
que nada lo detendrá para seguir aplicando las leyes migratorias y
deteniendo inmigrantes indocumentados.

El alguacil, quien
busca reelegirse el próximo mes de noviembre, tuvo que explicar sus
declaraciones hechas durante una conferencia de prensa en 2007 en la que
aseguró que su agencia "va en contra de los ilegales primero y después
en contra del crimen".

"Nos referíamos al hecho de que
estábamos aplicando dos leyes estatales en contra del tráfico humano y
sanciones de empleadores", dijo Arpaio.

Durante sus
declaraciones, Arpaio volvió a enfatizar que su departamento no utiliza
el color de la piel o la raza para detener a una persona.

Los
demandantes también utilizaron varias de las declaraciones hechas por
Arpaio ante la corte en 2010, como parte de las investigaciones de este
caso y donde fue cuestionado sobre el uso de perfil racial en sus
operativos.

Arpaio, que respondió de forma calmada a las
preguntas, aseguró que "nunca se debe de usar el perfil racial, es
inmoral e ilegal".

El alguacil, conocido como el "Sheriff más
duro del Oeste", se defendió en varias ocasiones afirmando que no tiene
toda la información o que algunos de los comunicados de prensa e,
inclusive, su propio libro "La ley de Joel" no fue escrito totalmente
por él.

Los demandantes presentaron también como pruebas
varios de los comunicados de prensa emitidos por la oficina de Arpaio,
entre ellos el de un operativo en 2007, en el que se detuvieron a varios
jornaleros.

En este comunicado Arpaio aseguraba que el único "santuario" para indocumentados está en México.

"Lo que se dijo es que cuando detenemos a alguien y los deportamos se
deben de quedar allá, pero, sin embargo, siguen regresando", dijo
Arpaio ante la Corte.

"Nosotros no vamos por las calles
deteniendo a la gente sin ningún motivo", dijo, y aseguró que sus
operaciones son planeadas hasta con cinco días de anticipación.

Los cinco demandantes, todos ellos de origen hispano, ciudadanos o
residentes legales de los EE.UU, no están pidiendo compensación
monetaria, sino cambios al sistema de operaciones de la Oficina de
Arpaio.

El alguacil enfrenta también una segunda demanda
interpuesta por el Departamento de Justicia de EE.UU por las mismas
acusaciones de prácticas de perfil racial en contra de hispanos.

El juicio en contra del Alguacil Arpaio terminará el próximo 2 de agosto.

Mientras Arpaio testificaba, a las afueras varios grupos se
presentaron para protestar por el "acoso" que vive la comunidad hispana a
manos de la oficina del Alguacil Arpaio.

Asimismo, defensores
del alguacil también se hicieron presente, lo que provocó breves
confrontaciones verbales entre ambos grupos.

Por la tarde, y
mientras continuaba el testimonio dentro de la corte, cuatro
manifestantes fueron detenidos por agentes de la Policía por obstruir el
paso.

Las calles cercanas a la corte fueron cerradas por 30
unidades policiales y un helicóptero vigilaba desde el aire, mientras
los manifestantes gritaban "arresten a Arpaio, no a la gente".