El sms vive horas bajas. Las aplicaciones
móviles que permiten conversar sin coste adicional gracias al 3G, a las
que se acaban de sumar las propuestas de los gigantes Facebook y Google,
se imponen como una nueva y potente forma de comunicación.

La
tecnología avanza a un ritmo vertiginoso convirtiendo en obsoleto hoy
lo que ayer era una herramienta imprescindible de la vida cotidiana.
Pasó con el "walkman", con los CD y empieza a pasar con los mensajes de
texto de los móviles.

La progresiva implantación de la
navegación móvil por internet (el 3G) y el auge en el desarrollo de
centenares de aplicaciones de mensajería instantánea que permiten a los
usuarios de estas redes conectarse con sus teléfonos sin tener que pagar
cada vez que utilicen estos servicios están teniendo un impacto
negativo en los sms.

Según el informe anual de la Comisión del
Mercado de las Telecomunicaciones española, los ingresos derivados del
envío de sms bajaron casi un 20 por ciento en 2010.

El mayor
atractivo de esas aplicaciones es que, frente al pago asociado al envío
de cada mensaje de texto tradicional, las comunicaciones que ofrecen son
gratuitas -a veces hay que abonar únicamente una cantidad por su
descarga inicial- porque se transmiten a través de la línea de datos del
teléfono.

Existen decenas de "apps" similares, pero la más
popular es Whatsapp, compatible con los sistemas operativos Android,
iOS, Blackberry y Symbian.

Además de chatear con los contactos
conectados a Whatsapp, se pueden enviar imágenes, vídeos y archivos de
audio, publicar la ubicación en la que se encuentra el usuario y
describir su estado.

Comparten este espíritu de mensajería
instantánea que va más allá de las limitaciones del texto de los sms
Group Me y Kik Messenger, y limitadas a un único sistema operativo
Blackberry Messenger y iMessage.

Hasta las redes sociales quieren hincarle el diente a esta tentadora manzana.

Facebook lanzaba el pasado 9 de agosto una aplicación que permite
mandar mensajes cortos de texto a los dispositivos móviles de Apple y
aquellos que funcionan con el sistema operativo de Google (Android), lo
que supone a efectos prácticos una extensión de su chat hacia los
teléfonos inteligentes.

Introduciendo su nombre de usuario de
Facebook, el usuario puede conversar tanto con los contactos de la red
social como con los del teléfono móvil, ya sea de forma individual o en
grupos, y también enviar imágenes e indicar su ubicación.

Por
su parte, Google+ trajo consigo Huddle, que permite chatear desde el
móvil con los contactos de la red social, ya sea en grupo o con una
única persona.

Para utilizar todas estas aplicaciones es
necesario poseer un "smartphone" o teléfono inteligente, un dispositivo
con el que en EE.UU. ya cuenta casi el 40 por ciento de los adultos,
según la empresa Nielsen.

Por su parte, la consultora Gartner
sostiene que en el segundo trimestre de 2011 las ventas de "smartphones"
crecieron un 74 por ciento en comparación con el mismo periodo del año
anterior, lo que supone que la cuarta parte de los teléfonos móviles
vendidos en todo el mundo fueron dispositivos inteligentes.

En
línea con estos datos, la International Telecommunication Union indica
que los servicios de 3G han crecido de forma significativa: desde los 72
millones de usuarios existentes en 2005 se ha alcanzado la cifra de 940
millones en 2010.

En 2007, 95 países ofrecían este servicio y el año pasado la cifra ya ascendía a 143 estados.

Sin embargo, pese a esta tendencia aún no le ha llegado la hora al
sms. Según datos de International Telecommunication Union, cada segundo
se envían en el mundo una media de 200.000 mensajes de texto y en los
últimos tres años el volumen de sms se ha triplicado.

¿Y por
qué? La explicación contempla dos fenómenos: por una parte, las tarifas
de datos aún son elevadas y por la otra, la telefonía móvil continúa su
penetración en los países en vías de desarrollo en su mínima expresión
(voz y sms), donde el 3G, si no inexistente, es un privilegio al alcance
de muy pocos.

Pero el declive es cuestión de tiempo, como lo
fue el descenso del correo postal por la irrupción del "email". Sms, sit
tibi terra levis.