Argentina, Brasil, Chile, México y Uruguay acordaron estandarizar y
modernizar sus métodos de diagnosis del cáncer de mama y estudiar el
perfil genético de sus mujeres para mejorar el tratamiento de una
enfermedad que mata a unas 40.000 personas al año en América Latina y el
Caribe.

"Con este estudio queremos hacer el perfil molecular
de la mujer latinoamericana y armonizar procedimientos para aumentar la
capacidad de los cinco países de generar información clínica", explicó
hoy a Efe el director de la Oficina para el Desarrollo de Programas en
América Latina del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos
(NCI), Jorge Gómez, coordinador del proyecto.

Para avanzar en
este proyecto, financiado por el NCI con 2,5 millones de dólares
anuales, cerca de 150 médicos, epidemiólogos, patólogos, investigadores
básicos y coordinadores de esos cinco países latinoamericanos se han
reunido en Río de Janeiro con el aval de sus ministerios de Salud y el
impulso del instituto estadounidense.

"Hemos ultimado los
protocolos y compartido procedimientos, así que ya estamos preparados
para empezar a trabajar con entusiasmo. Sabemos que en última instancia
supondrá mejorar infraestructuras hospitalarias y de tratamiento",
explicó a Efe en el último día de la reunión Pilar Carvallo, de la
Universidad Católica de Chile y coordinadora de ese país en el proyecto.

A largo plazo, añadió Carvallo, "también podremos analizar perfiles
moleculares de las mujeres en cada país -porque por ejemplo la
composición genética de las chilenas y las argentinas es diferente- y
ver cómo responden a los tratamientos para reducir el tamaño del tumor.
Algún día los oncólogos podrán así refinar su tratamiento" en América
Latina y el Caribe, donde se registran más de 117.000 casos nuevos al
año.

Gómez detalló que "hay cinco subtipos de cáncer de mama y
para cada uno se debe aplicar un tratamiento específico. Por ello,
obtener un diagnóstico certero es fundamental. Con este proyecto se van a
utilizar los reactivos más modernos".

En ese mismo sentido,
James Robb, científico del NCI, explicó que los errores en la diagnosis
son más habituales de lo que se cree y jamás se puede afirmar su certeza
con una seguridad absoluta.

"La medicina humana es así. Los
científicos hacemos lo que podemos, pero siempre hay margen de error,
por miles de razones, incluida la dificultad para estudiar las muestras
en un margen de tiempo suficientemente pequeño como para evitar
alteraciones", apuntó Robb en una reunión con periodistas.

A
ello se suma, según Gómez, que "en los diferentes hospitales de estos
países latinoamericanos se usan diferentes técnicas y reactivos, por lo
que los resultados de diagnosis varían".

"Con este proyecto,
los 25 hospitales involucrados se comprometen a estandarizar
procedimientos para luego comparar y ofrecer a sus Gobiernos datos
obtenidos por sus propios médicos sobre sus propios pacientes, para que
los usen al diseñar sus políticas sanitarias", detalló.

El
cáncer de mama es el de mayor incidencia en las mujeres de la mayoría de
los países latinoamericanos, incluidos los cinco implicados en este
proyecto (salvo Chile, donde es el segundo), que además son los que
tienen la tecnología más avanzada de la región, según Gómez.

Por ejemplo, en México el cáncer de mama es un "problema prioritario y
creciente", con unos 10.000 casos nuevos al año y una previsión de hasta
17.000 en 2020, y un porcentaje muy elevado afecta a mujeres jóvenes,
según explicó a Efe Adrián Daneri, uno de los coordinadores mexicanos en
este proyecto.

"Por eso nos interesa conocer el perfil
molecular de nuestras mujeres y el comportamiento biológico de los
tumores para favorecer la búsqueda de factores que ayuden a predecir la
respuesta al tratamiento y aspectos genéticos que sean importantes",
explicó Daneri, del Centro Universitario de Ciencias de la Salud de la
Universidad de Guadalajara.

"El cáncer de mama es curable,
especialmente si se detecta en una etapa temprana, pero en Latinoamérica
se suele diagnosticar en etapas más avanzadas, a excepción de Uruguay,
que tiene un plan nacional para su detección temprana", apuntó al
respecto Gómez.

El experto detalló que en la siguiente etapa
del proyecto se reclutarán durante tres años entre 2.500 y 3.000
pacientes y se les hará seguimiento por dos años.