La recesión económica ha provocado una corriente migratoria de cerca de
300.000 puertorriqueños hacia Estados Unidos en la última década, país
en el que viven más personas de origen boricua que en la isla caribeña.

El catedrático de Antropología de la Universidad de Puerto Rico y
experto en demografía Jorge Duany señaló que entre los años
2000 y 2009 cerca de 300.000 boricuas dejaron la isla para instalarse en
Estados Unidos.

Duany matizó que esa cifra es orientativa, ya
que Puerto Rico es territorio estadounidense, razón por la que no
existe datos oficiales de emigración, lo que obliga a recurrir a
información de movimientos de pasajeros en los aeropuertos.

El
catedrático subrayó que tomando como referencia los cálculos del Censo
estadounidense, en Puerto Rico viven en la actualidad 3.940.000
personas, mientras que en Estados Unidos los ciudadanos de origen
boricua alcanzarían ya los 4,16 millones.

Duany indicó que el
éxodo que se produjo durante los últimos años es achacable en primer
término a la prolongada crisis económica que sufre Puerto Rico desde
hace más de cuatro años.

Sostuvo que otros factores que
explican ese elevado éxodo son las diferencias salariales, la pobreza
que sufre la isla caribeña y el desempleo, desde hace décadas de dos
dígitos y en los últimos años por encima del 15 por ciento.

Duany recordó que la media de los salarios en los Estados Unidos son
cerca del doble que los de Puerto Rico, pero que, incluso, en
profesiones como las relacionadas con las fuerzas de seguridad y la
sanidad esa brecha puede superarse.

El experto destacó que las
corrientes migratorias entre Puerto Rico y Estados Unidos responden a
distintos patrones y que existe una parte de esos emigrantes que
denominó "circulantes", personas que durante sus vidas hacen en varias
ocasiones el recorrido entre los dos países.

Duany aclaró que
aunque Estados Unidos actúa como imán para los puertorriqueños, existe
también un fuerte movimiento de vuelta hacia la isla caribeña por parte
de quienes en alguna etapa de sus vidas se mudaron a territorio
norteamericano

"Hay que recordar que por cada dos puertorriqueños que se va uno viene de vuelta desde los Estados Unidos", indicó.

En cuanto a las perspectivas que a corto plazo puede deparar el flujo
de puertorriqueños hacia los Estados Unidos, dijo que éste sólo se
detendrá en el caso de que se produjera una mejoría en la economía, algo
que no está previsto que ocurra en los primeros meses de 2011.

La mayoría de los puertorriqueños que vive en Estados Unidos se
concentra en la ciudad de Nueva York, con poco más de un millón de
personas con origen en la isla caribeña, mientras que el estado de
Florida cuenta con 726.000 boricuas.

Las estimaciones de
población del "Puerto Rico Community Service" con las que se elabora el
Censo muestran que el 3 por ciento de la población que vive en la isla
caribeña es extranjera, principalmente dominicanos (69.000), cubanos
(19.600), mexicanos (11.000) y colombianos (4.000).

La
profunda crisis económica por la que atraviesa Puerto Rico ha modificado
también la tendencia de quienes ven a la isla caribeña como un destino
para mejorar sus condiciones de vida.

Los dominicanos, el
colectivo extranjero más grande de Puerto Rico, han reducido
paulatinamente su llegada a la isla, tanto por la crisis económica como
por el crecimiento económico -cercano al 7 por ciento anual- del país
antillano.