El gobernador de Nueva York, David
Paterson, decidió el viernes que Kirsten Gillibrand, de 42 años y ya
legisladora en la Cámara de Representantes, reemplace a Hillary
Clinton en el puesto que dejó vacante en el Senado, tras convertirse
en secretaria de Estado.

Gillibrand, una demócrata que en la actualidad estaba en su
segundo mandato de dos años en la Cámara de Representantes, fue
escogida por Paterson después de que la favorita, Caroline Kennedy,
decidiera sorpresivamente retirar su nombre de los aspirantes a ese
puesto.

La legisladora competió por el escaño con figuras políticas
importantes del estado de Nueva York y muy conocidas a nivel
nacional, como el fiscal general Andrew Cuomo, hijo del ex
gobernador Mario Cuomo, el congresista Steve Israel, el asambleísta
estatal Daniel O'Donnell y Thomas Suozzi, presidente del condado
neoyorquino de Nassau.

Kennedy, hija del asesinado presidente John F. Kennedy, informó a
Paterson el miércoles que se apartaba de la contienda por "razones
personales".

Algunos medios especularon que dichos motivos podrían estar
relacionados con el empeoramiento de la salud de su tío, el senador
Edward Kennedy, o con "problemas relacionados con los impuestos y un
empleado del hogar", tal como apuntaba The New York Times.

La determinación de Kennedy, entre los primeros demócratas
destacados en apoyar la candidatura de Barack Obama a la Casa
Blanca, sorprendió porque tenía importantes apoyos políticos, entre
ellos el del alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg.

Gillibrand podrá ocupar el escaño dejado vacante por la hoy
secretaria de Estado de EEUU, Hillary Rodham Clinton, hasta 2010,
cuando deberá presentarse a un proceso electoral especial para
ocupar los dos últimos años del mandato de seis de su predecesora.

En Estados Unidos los gobernadores estatales tienen la potestad
de designar los sustitutos de senadores si éstos abandonan el cargo
antes de concluir su mandato de seis años.

En esta legislatura ya ocurrió con los casos del mandatario
estadounidense, Barack Obama, y el vicepresidente Joe Biden, que con
anterioridad eran senadores por Illinois y Delaware,
respectivamente.

Gillibrand, que trabajó en el Departamento de Vivienda y
Desarrollo Urbano durante la Administración de Bill Clinton, trabajó
como abogada hasta que en 2006 decidió presentarse como legisladora
por Nueva York a la Cámara de Representantes, escaño que logró tras
derrotar al republicano John Sweeney, involucrado aparentemente en
un caso de violencia de género que se hizo público.

La sustituta de Clinton es, según los medios de comunicación
estadounidenses, una demócrata conservadora, que en 2007 votó en
contra del plan de rescate gubernamental en favor de Wall Street
dotado con 700.000 millones de dólares.

El diario The New York Times recuerda hoy que Gillibrand ha
contado con el apoyo de la poderosa Asociación Nacional del Rifle,
un respaldo que los líderes más liberales del Partido Demócrata en
Nueva York consideran controvertido.

Esta abogada de 42 años está casada con un consultor financiero,
Jonathan Gillibrand, y tiene dos hijos de cinco años y seis meses.