El puesto militar antinarcóticos que
Estados Unidos mantiene desde hace diez años en la base ecuatoriana
de Manta (oeste) saldrá de ese sitio en noviembre próximo o incluso
antes, aseguró el martes la embajadora estadounidense en Quito, Heather
Hodges.

La diplomática recordó que el presidente ecuatoriano, Rafael
Correa, no renovó el convenio para que esa unidad militar de Estados
Unidos (FOL, por sus siglas en inglés) permanezca en Manta y, más
bien, solicitó su retiro.

El FOL fue instalado en Ecuador tras un polémico convenio que
cedió una parte del aeropuerto de la ciudad costera de Manta para
que se instalara el puesto militar de Estados Unidos, con la única
misión de controlar el narcotráfico en la región.

"Seguro que termina nuestra estadía en el FOL en noviembre",
remarcó Hodges e insistió en que el Gobierno ecuatoriano "nos ha
pedido que nos vayamos y respetamos esa decisión".

La embajadora añadió: "Nos iremos para entonces o quizá, incluso,
un poco antes, ya veremos".

La diplomática visitó el martes al contingente militar de Estados
Unidos en Manta.

"Estamos viendo, exactamente, en qué orden se van a hacer las
cosas. Hay cosas (en las instalaciones del FOL) que se quedarán aquí
y otras cosas que, un poco por reglamento, tendremos que llevarnos",
precisó la diplomática.

El presidente ecuatoriano solicitó el retiro del FOL de Manta por
considerar que esa unidad no ha representado un beneficio para su
país y, además, porque presume que la base fue usada para otros
fines distintos para las que fue creada.

Grupos de derechos humanos de Ecuador y analistas en asuntos
internacionales han advertido de que el FOL de Manta ha sido usado
para apoyar al Gobierno de Colombia en su lucha contra la guerrilla
en ese país, así como para impedir la emigración ilegal hacia
Estados Unidos.

El Gobierno ecuatoriano sospecha que desde esa base se apoyó la
operación militar del pasado 1 de marzo, cuando aviones y tropas
colombianas atacaron, sin aviso, un campamento clandestino de las
rebeldes FARC instalado en un sector de la selva ecuatoriana.

Pese a que las autoridades estadounidenses han negado esa
presunción, Ecuador investiga presuntos vuelos de aviones de Estados
Unidos, que habrían partido de Manta, horas antes del ataque.

Esa operación generó un reclamo del Gobierno ecuatoriano, que dos
días después rompió sus relaciones diplomáticas con Colombia,
situación que aún se mantiene.